DESINFORMACIÓN Y “MEDIDAS ACTIVAS”: LA GUERRA PSICOLÓGICA QUE CUBA QUISO APRENDER DE LA STASI

La cooperación entre el MININT cubano y la Stasi no terminó en micrófonos, radiointeligencia o contraespionaje. A finales de los años ochenta aparecen también documentos vinculados con las llamadas “medidas activas”: operaciones concebidas para influir sobre opiniones, actores políticos, medios y procesos públicos en el extranjero. En la terminología de la Stasi, aquello podía incluir desinformación, filtraciones dirigidas, campañas de influencia, utilización de agentes y manipulación de información; el objetivo ya no era únicamente descubrir qué hacía el adversario, sino intentar modificar su comportamiento.

La conexión cubana aparece de forma especialmente clara en octubre y noviembre de 1988. Una investigación basada en expedientes del antiguo archivo BStU reproduce un mensaje “muy secreto” del MININT que anunciaba la llegada a Berlín Oriental del teniente coronel Ricardo Escartín Fernández, identificado como “Jefe de Medidas Activas” de la Dirección de Inteligencia cubana. Según esa documentación, entre el 7 y el 11 de noviembre de aquel año tuvo lugar en Berlín una reunión específica sobre “medidas activas” entre los dos servicios.

PRIMERO: PROPAGANDA, DESINFORMACIÓN Y “MEDIDAS ACTIVAS” NO ERAN LO MISMO

Para entender este capítulo hay que separar conceptos. Propaganda abierta es información difundida públicamente por un gobierno, partido, periódico, radio o institución cuya procedencia es reconocible. Puede ser parcial, ideológica o manipuladora, pero el emisor no necesariamente se oculta.

La desinformación, en cambio, implica introducir información falsa, manipulada o engañosa buscando que el receptor la considere auténtica. Las llamadas “medidas activas” constituían una categoría todavía más amplia: podían abarcar desinformación, documentos falsificados, campañas de influencia, agentes de influencia, utilización encubierta de medios o asociaciones y otras acciones destinadas a modificar el entorno político del adversario. Un informe de inteligencia estadounidense de 1984 definía esas operaciones como distintas de la propaganda oficial y las describía como intentos encubiertos de influir en gobiernos y opiniones públicas; esa clasificación refleja la interpretación estadounidense de la época y debe entenderse como tal.

LA STASI TENÍA UNA ESTRUCTURA ESPECIALIZADA PARA INFLUIR, NO SOLO PARA ESPIAR

El Bundesarchiv confirma que la Hauptverwaltung A, la inteligencia exterior de la Stasi, tenía entre sus funciones el espionaje externo, el contraespionaje y las “aktive Maßnahmen” en el territorio operativo occidental. No se trataba, por tanto, de una expresión periodística posterior: “medidas activas” era una categoría administrativa real dentro del aparato de inteligencia de Alemania Oriental.

Dentro de la HV A existió una estructura específicamente asociada a ese trabajo. Investigaciones del archivo alemán describen a la Abteilung X como responsable de medidas activas, desinformación e influencia política. Entre los métodos atribuidos a esa unidad aparecen la colocación dirigida de informaciones, campañas para desacreditar adversarios, utilización de agentes de influencia y producción de material destinado a circular como si procediera de fuentes independientes.

NO ERA SIMPLEMENTE “MENTIR”

La lógica era más sofisticada que fabricar una historia falsa y publicarla. La Stasi podía combinar hechos auténticos con material manipulado, seleccionar información verdadera pero dañina, utilizar intermediarios y procurar que el mensaje apareciera primero en una fuente aparentemente ajena al aparato estatal. El objetivo era que la información pareciera surgir espontáneamente dentro de la sociedad objetivo.

El propio Bundesarchiv explica que, en etapas posteriores de la Guerra Fría, las medidas activas se orientaron especialmente hacia lanzamiento de informaciones, desinformación, guerra psicológica e influencia sobre procesos políticos. Esa definición ayuda a comprender por qué un servicio de inteligencia podía considerar tan importante una noticia, una filtración o un documento aparentemente inocuo como una operación clásica de espionaje.

RICARDO ESCARTÍN FERNÁNDEZ: EL NOMBRE QUE CONECTA A CUBA CON ESA ESTRUCTURA

El caso de Ricardo Escartín Fernández es importante porque proporciona un vínculo documental concreto. El mensaje cubano fechado el 11 de octubre de 1988 lo identificaba como teniente coronel y jefe de Medidas Activas de la Dirección de Inteligencia. El documento anunciaba su viaje a Berlín vía Praga y la investigación archivística sitúa posteriormente una reunión bilateral dedicada a ese tema.

Escartín no era un desconocido para Estados Unidos. En febrero de 1981, cuando ocupaba el cargo de primer secretario en la Sección de Intereses de Cuba en Washington, el Departamento de Estado lo declaró persona non grata y lo acusó de actividades de inteligencia y de intentar inducir a empresarios estadounidenses a violar restricciones comerciales. Esas fueron acusaciones oficiales del Gobierno estadounidense, no una condena judicial, y deben presentarse con esa distinción.

BERLÍN, NOVIEMBRE DE 1988: ¿QUÉ SE DISCUTIÓ?

Sabemos que hubo una reunión sobre medidas activas entre el 7 y el 11 de noviembre de 1988, pero los materiales públicamente accesibles que he localizado no ofrecen un acta completa que permita reconstruir cada tema tratado, cada técnica solicitada o cada campaña específica acordada. Por eso no sería responsable atribuir automáticamente a aquella reunión operaciones posteriores concretas.

Lo importante es lo que el documento sí demuestra: el MININT tenía una jefatura dedicada a medidas activas y mantenía conversaciones especializadas con la Stasi sobre ese campo. Esa constatación permite hablar de cooperación institucional sin convertir inferencias posteriores en hechos.

EL MODELO SOVIÉTICO ERA MÁS AMPLIO

Las “medidas activas” no fueron una invención exclusivamente alemana. El concepto procedía principalmente de la tradición de inteligencia soviética, que utilizaba esa denominación para operaciones de influencia política que iban más allá de la obtención de información. Informes estadounidenses desclasificados de los años ochenta atribuían al bloque soviético métodos como falsificaciones, desinformación, manipulación de medios, utilización de organizaciones pantalla, agentes de influencia y operaciones políticas clandestinas.

Esas fuentes son útiles para reconstruir cómo Washington entendía y combatía el fenómeno, pero deben manejarse con cuidado. Que un documento de la CIA calificara una campaña como “medida activa” no constituye por sí solo una prueba definitiva de autoría cubana o soviética; cada operación concreta necesita documentación independiente.

EL PAPEL QUE ESTADOS UNIDOS ATRIBUÍA A CUBA

Un informe desclasificado de la CIA de 1984 sostenía que Cuba desempeñaba un papel importante en operaciones de influencia en América Latina y que, según la evaluación estadounidense, Moscú permitía a La Habana asumir buena parte de la actividad regional. El mismo documento afirmaba que el estilo cubano podía ser más informal que el soviético y diferenciaba las medidas activas de la propaganda abierta.

Otro documento estadounidense hablaba de un patrón de cooperación entre la URSS, países del Pacto de Varsovia y Cuba en operaciones de influencia. Nuevamente, se trata de evaluaciones producidas por inteligencia estadounidense durante la Guerra Fría y no deben convertirse automáticamente en hechos incontrovertibles.

AMÉRICA LATINA ERA UN TERRENO ESPECIALMENTE IMPORTANTE

El interés cubano en influencia política externa no puede entenderse separado de América Latina. Yordanov documenta que el Departamento América del Partido Comunista cubano mantenía relaciones con movimientos revolucionarios y organizaciones políticas de la región, coordinando entrenamiento, apoyo logístico y trabajo político clandestino. Algunas fuentes estadounidenses le atribuían también operaciones de penetración y agentes de influencia.

Eso no significa que toda actividad del Departamento América fuera una “medida activa” en sentido técnico. Apoyar públicamente a una organización, emitir propaganda o mantener relaciones políticas no es lo mismo que fabricar documentación falsa o desarrollar una operación clandestina de desinformación. Esa distinción será esencial a lo largo de este artículo.

PRENSA, ORGANIZACIONES Y TERCEROS PAÍSES

Una operación de influencia podía tener más valor si su verdadera procedencia quedaba oculta. Los manuales y evaluaciones occidentales de la época prestaban especial atención a historias que aparecían primero en medios aparentemente independientes, para luego ser reproducidas por agencias, radios o periódicos del bloque socialista.

También podían utilizarse organizaciones políticas, sindicales, juveniles o internacionales para amplificar determinados mensajes. Un informe estadounidense de 1987 incluía entre las tácticas atribuidas a las medidas activas soviéticas la colocación de desinformación en prensa extranjera, documentos falsificados, rumores y utilización de partidos comunistas y organizaciones pantalla.

EL CASO DE LAS CAMPAÑAS SOBRE ARMAS QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS

Documentos desclasificados estadounidenses acusaron a Cuba y Nicaragua de participar durante los años ochenta en campañas latinoamericanas que atribuían a Estados Unidos actividades relacionadas con armas químicas y biológicas. La CIA sostenía que, en materiales en español, los cubanos asumían con frecuencia el papel principal en difundir determinadas acusaciones.

Ese episodio muestra precisamente por qué debemos manejar este tema con cuidado. Lo que puede afirmarse es que la inteligencia estadounidense atribuía aquellas campañas a Cuba y sus aliados; convertir esa atribución en un hecho probado exigiría reconstruir el origen documental de cada historia, sus intermediarios y la evidencia existente.

LA STASI PODÍA MEZCLAR VERDAD, INFORMACIÓN ROBADA Y MATERIAL FABRICADO

La desinformación eficaz no necesitaba ser totalmente falsa. Una estrategia descrita en estudios sobre la HV A consistía en utilizar documentos o hechos reales, añadir elementos manipulados y distribuir el resultado buscando comprometer a personas o instituciones occidentales. Eso dificultaba desmontar la operación porque una parte del contenido podía ser auténtica.

La lógica era sencilla: cuanto mayor fuera el porcentaje de información comprobable, más creíble resultaba el componente manipulado. Para un servicio como el MININT, que disponía de información propia sobre Estados Unidos y el exilio, aprender métodos de esa naturaleza podía resultar especialmente atractivo.

AGENTES DE INFLUENCIA: EL OBJETIVO NO SIEMPRE ERA ROBAR SECRETOS

El espía tradicional intenta obtener información que el adversario quiere ocultar. Un agente de influencia, en cambio, busca modificar decisiones, opiniones o percepciones desde dentro de instituciones, medios u organizaciones. Documentación del Bundesarchiv sobre la inteligencia exterior de la Stasi confirma que la influencia política formaba parte de sus operaciones en Alemania Occidental.

Eso explica una característica esencial de las medidas activas: alguien podía ser más útil publicando, recomendando, filtrando o persuadiendo que robando documentos secretos. La frontera entre espionaje e influencia podía volverse deliberadamente borrosa.

UNA GUERRA PSICOLÓGICA EN LA QUE TAMBIÉN PARTICIPABA OCCIDENTE

Este fenómeno no ocurrió en un vacío. Estados Unidos, Alemania Occidental y otros países también desarrollaron propaganda, operaciones psicológicas y actividades encubiertas durante la Guerra Fría. Cuba había sido objeto de operaciones estadounidenses ampliamente documentadas, desde Radio Swan y Operación Mangosta hasta programas de propaganda y acción clandestina.

Por eso, describir las medidas activas cubano-socialistas no significa asumir que la guerra de influencia funcionaba en una sola dirección. Lo que distingue este capítulo es que ahora existen documentos de la propia Stasi que permiten estudiar desde dentro cómo ese servicio institucionalizaba la desinformación y cómo el MININT mantuvo contactos específicos sobre la materia.

LA PARADOJA DE 1988

La reunión de Ricardo Escartín en Berlín ocurrió en noviembre de 1988, cuando la Alemania Oriental entraba en su último año completo de existencia. Mijaíl Gorbachov impulsaba reformas en la Unión Soviética, los sistemas comunistas de Europa Oriental comenzaban a mostrar fracturas visibles y la propia Stasi se enfrentaba a un entorno político que cambiaría radicalmente apenas un año después.

Mientras aquella estructura se aproximaba a su desaparición, Cuba todavía buscaba mantener intercambios especializados con ella. Ese contraste convierte el viaje de Escartín en uno de los episodios más simbólicos de toda la serie STASI–MININT.

EL GRAN INTERROGANTE: ¿QUÉ CAMPAÑAS CONCRETAS APRENDIÓ O DESARROLLÓ CUBA?

Aquí está el límite documental. Tenemos evidencia de un responsable cubano de “Medidas Activas”, tenemos una reunión especializada con la Stasi y sabemos qué significaba ese concepto dentro de la inteligencia germano-oriental. También existen informes estadounidenses que atribuían determinadas operaciones regionales a Cuba.

Lo que todavía no tenemos es documentación suficiente para afirmar que una campaña específica fue diseñada por Escartín después de recibir instrucciones concretas de la Stasi. Esa conexión tendría que demostrarse campaña por campaña. De lo contrario, estaríamos haciendo exactamente lo que un artículo sobre desinformación debe evitar: sustituir evidencia por una narrativa atractiva.