Durante décadas, los Boinas Rojas han formado parte de una estructura que suele recibir menos atención que las Avispas Negras o los Boinas Negras. Su función principal está vinculada a la disciplina militar, la seguridad dentro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y el control del comportamiento de sus miembros, pero su presencia no se limita a los cuarteles.

Las Tropas de Prevención de las FAR han aparecido públicamente en patrullajes, labores de vigilancia, apoyo a la PNR, situaciones de desastre, acciones sanitarias durante la pandemia y, de acuerdo con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, también durante la respuesta estatal a las protestas de julio de 2021. Esa combinación convierte a los Boinas Rojas en una pieza esencial para entender hasta dónde llega la frontera entre policía militar, seguridad interna y control del orden público en Cuba.

¿QUIÉNES SON REALMENTE LOS BOINAS ROJAS?

Los Boinas Rojas son las Tropas de Prevención de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, conocidas también por las siglas TDP. Su función básica puede compararse con la de una policía militar: supervisar disciplina, tránsito y comportamiento de miembros de las FAR, proteger determinadas instalaciones y garantizar que las normas militares sean cumplidas dentro y fuera de las unidades.

Esta definición no procede de fuentes opositoras ni de páginas militares extranjeras. Granma describió oficialmente a las Tropas de Prevención como responsables de velar por la disciplina militar y señaló que sus integrantes están distribuidos en las diferentes regiones militares del país.

El Departamento del Tesoro estadounidense también las define expresamente como una unidad de las FAR bajo el mando del MINFAR que “funciona como policía militar”. Ese documento utiliza además el nombre popular Boinas Rojas, confirmando que la denominación no es únicamente coloquial.

NO SON AVISPAS NEGRAS

Una de las confusiones más persistentes alrededor de las fuerzas especiales cubanas consiste en identificar automáticamente cualquier boina roja con las Tropas Especiales. Esto ocurre porque diferentes unidades cubanas han utilizado boinas de colores similares en distintos períodos históricos y porque muchas fotografías circulan en redes sociales sin fecha ni contexto.

Actualmente, la identificación oficial de Boinas Rojas corresponde a las Tropas de Prevención de las FAR. Granma utilizó expresamente ese nombre durante el aniversario de estas tropas en septiembre de 2021 y volvió a relacionarlo con su misión institucional dentro de las Fuerzas Armadas.

Las Avispas Negras, en cambio, pertenecen a la estructura de Tropas Especiales y están orientadas principalmente hacia operaciones militares especializadas. Prevención cumple un papel diferente, vinculado al orden interno de las FAR, aunque ambas estructuras pueden coincidir en determinados despliegues.

CUÁNDO FUERON CREADAS

La prensa oficial cubana sitúa la creación de las Tropas de Prevención el 11 de septiembre de 1981. En 2021, Granma conmemoró sus cuatro décadas de existencia y atribuyó su creación a Raúl Castro, entonces figura central en la conducción de las FAR.

Aquí aparece un detalle interesante que conviene aclarar. En febrero de 2025, Granma publicó un acto por el 30 aniversario de la Brigada de Tropas de Prevención, lo que parece referirse específicamente a una brigada creada o reorganizada alrededor de 1995, no al nacimiento de las Tropas de Prevención como estructura general.

Esa diferencia explica por qué pueden encontrarse dos aniversarios distintos sin que necesariamente exista una contradicción. Una cosa es la creación de las Tropas de Prevención en 1981 y otra la conformación posterior de una Brigada concreta dentro de esa estructura.

SU FUNCIÓN PRINCIPAL: DISCIPLINA MILITAR

Granma explicó en un reportaje de 2011 que estas tropas tienen como misión garantizar la disciplina de los miembros de las FAR y controlar el uso adecuado de medios de transporte militares en la vía pública. También se les asignan funciones de apoyo a Defensa Civil durante evacuaciones, rescates y acciones de salvamento en caso de desastres naturales.

Eso confirma que su trabajo cotidiano no se limita a perseguir delitos ni a realizar funciones policiales civiles. Su núcleo institucional está dentro del aparato militar y gira alrededor de la disciplina, la seguridad y la prevención dentro de las FAR.

En términos sencillos, los Boinas Rojas son el componente que puede supervisar a otros militares. Su presencia funciona como mecanismo interno de control para soldados, sargentos y oficiales, y esa característica los diferencia tanto de la PNR como de las Tropas Especiales.

QUIÉNES LOS INTEGRAN

Las Tropas de Prevención no parecen estar compuestas exclusivamente por oficiales profesionales. La propia prensa oficial cubana ha reconocido la presencia de jóvenes procedentes del Servicio Militar Activo, junto con sargentos, oficiales y personal que continúa su carrera dentro de las FAR.

Durante la pandemia de COVID-19, Granma publicó testimonios de jóvenes miembros de Prevención que realizaban patrullajes en La Habana. En aquel reportaje se señalaba expresamente que muchos de los participantes eran soldados jóvenes que cumplían el Servicio Militar Activo, acompañados y dirigidos por oficiales.

Esto las diferencia de una pequeña unidad de comandos formada exclusivamente por especialistas veteranos. Prevención es una estructura más amplia, con diferentes niveles de preparación y funciones, aunque determinados miembros reciben cursos específicos relacionados con patrullaje, seguridad y disciplina militar.

CÓMO SON ENTRENADOS

Uno de los documentos más útiles para entender su formación fue publicado por Granma en 2011. Allí se menciona el Centro de Preparación de Tropas de Prevención General Quintín Banderas, ubicado en La Habana, donde soldados del Servicio Militar Activo recibían preparación básica durante cuatro semanas.

El mismo reportaje señala la existencia de cursos de especialización, recalificación, preparación de suboficiales y formación de jefes de patrulla. La preparación estaba orientada tanto al cumplimiento de normas militares como a la protección personal y al desempeño durante servicios de vigilancia y patrullaje.

No existe públicamente un programa completo actualizado que permita saber exactamente cuánto ha cambiado esa formación desde entonces. Sin embargo, las apariciones más recientes de la unidad muestran que continúa operando como una fuerza organizada con disciplina y funciones específicas dentro de las FAR.

EL BOINA ROJA COMO DISTINTIVO

La boina roja constituye el elemento visual más reconocible de estas tropas. La prensa oficial cubana ha utilizado de manera reiterada el término “boinas rojas”, confirmando que el color está directamente asociado a la identidad institucional de Prevención.

Junto a la boina aparecen uniformes verdes de las FAR, distintivos de Prevención, botas militares y diferentes tipos de equipamiento según la función. En despliegues de calle también se han observado chalecos protectores y otros elementos propios de tareas de patrullaje o seguridad.

La uniformidad puede variar según el momento y la misión. Por ello, la boina roja debe interpretarse junto con insignias, uniforme, unidad y contexto, no como prueba aislada de pertenencia.

POR QUÉ SALEN DE LOS CUARTELES

La misión de Prevención siempre ha tenido una dimensión externa. Granma documentó que sus efectivos controlaban también el uso de vehículos militares en vías públicas y podían participar en labores de rescate, salvamento y evacuación durante desastres.

Esa capacidad de operar fuera de instalaciones militares ayuda a explicar su aparición en tareas que aparentemente se alejan de la policía militar convencional. Cuando las autoridades consideran necesario reforzar vigilancia, control, prevención o asistencia en la vía pública, estas tropas pueden ser movilizadas.

La clave es que siguen siendo una fuerza de las FAR. Aunque actúen en una calle civil o colaboren con la policía, no pasan a convertirse automáticamente en PNR ni MININT.

DURANTE LA PANDEMIA DE COVID-19

La pandemia ofreció una de las demostraciones más claras de su utilización fuera de los cuarteles. En abril de 2020, miembros de la Brigada de Tropas de Prevención recorrieron diferentes zonas de La Habana junto a efectivos de Tropas Especiales de la Región Militar de la capital.

Las autoridades cubanas presentaron aquella operación como una acción de persuasión y vigilancia para hacer cumplir medidas sanitarias. Los efectivos recordaban el uso de mascarillas, intentaban evitar aglomeraciones y patrullaban calles donde existían restricciones de movilidad.

Ese despliegue muestra cómo una estructura militar puede ser utilizada en tareas civiles sin necesidad de una situación bélica. También revela la capacidad del Estado cubano para movilizar componentes de las FAR como refuerzo de otras instituciones cuando considera que una crisis lo requiere.

APOYO A LA POLICÍA NACIONAL REVOLUCIONARIA

La cooperación con la PNR no terminó con la pandemia. En febrero de 2025, Granma informó que la Brigada de Tropas de Prevención había prestado apoyo a la Dirección General de la Policía Nacional Revolucionaria en acciones destinadas, según la terminología oficial, a reducir hechos delictivos y preservar la tranquilidad ciudadana.

Este reconocimiento resulta particularmente relevante porque muestra que las Tropas de Prevención pueden actuar como apoyo directo de la policía civil. No se trata únicamente de controlar soldados o custodiar instalaciones militares, sino también de reforzar dispositivos vinculados a seguridad interior.

Esa cooperación entre FAR y PNR ayuda a entender por qué las fronteras institucionales pueden parecer difusas desde la perspectiva del ciudadano. En una operación conjunta, diferentes cuerpos pueden vestir uniformes distintos y responder a cadenas de mando distintas mientras trabajan en el mismo espacio.

EL 11J Y LA PARTICIPACIÓN DE LOS BOINAS ROJAS

El episodio más polémico de su historia reciente ocurrió durante las protestas iniciadas el 11 de julio de 2021. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos afirmó que Cuba desplegó fuerzas tanto del MININT como del MINFAR para responder a las manifestaciones.

Según OFAC, las Tropas de Prevención fueron movilizadas durante las protestas y participaron en acciones contra manifestantes. El organismo estadounidense señaló además un incidente violento en el que efectivos de la unidad estuvieron involucrados con un manifestante.

Estados Unidos sancionó a las Tropas de Prevención el 13 de agosto de 2021 bajo la Orden Ejecutiva 13818 relacionada con el programa Global Magnitsky. Washington argumentó que la unidad actuaba bajo el control del ministro de las FAR y la vinculó con la represión de manifestaciones pacíficas.

LA RESPUESTA DEL GOBIERNO CUBANO

El gobierno cubano rechazó esas sanciones. Granma publicó el 14 de agosto de 2021 declaraciones oficiales que calificaban las medidas estadounidenses contra funcionarios del MININT y las Tropas de Prevención como oportunistas y políticamente motivadas.

La posición oficial cubana ha sido presentar los acontecimientos de julio de 2021 como disturbios incentivados o utilizados desde el exterior. Estados Unidos y organizaciones críticas del gobierno cubano, por su parte, han descrito gran parte de las protestas como manifestaciones pacíficas reprimidas por fuerzas de seguridad.

Para esta serie nos interesa separar la disputa política de los hechos comprobables. La movilización de Tropas de Prevención está documentada, al igual que las sanciones posteriores; la evaluación legal de cada actuación concreta requiere evidencia específica sobre cada incidente.

QUÉ ARMAMENTO UTILIZAN

A diferencia de las Avispas Negras, las Tropas de Prevención no están concebidas principalmente como una fuerza de operaciones especiales ofensivas. Su armamento corresponde en gran medida al estándar de las FAR, con fusiles de la familia Kalashnikov, pistolas y otros medios militares dependiendo del servicio.

En tareas de disciplina, patrullaje y control cotidiano, no necesariamente portan armamento pesado. Fotografías públicas muestran que la configuración cambia según el contexto, y en labores de vigilancia o apoyo civil pueden aparecer con equipamiento mucho más ligero.

No existe un inventario público específico y detallado de armas asignadas exclusivamente a Prevención. Por esa razón, sería incorrecto atribuirles automáticamente todo el arsenal disponible para las Fuerzas Armadas cubanas.

VEHÍCULOS Y PATRULLAS

Una de las misiones históricas de Prevención está precisamente relacionada con la circulación militar. Sus efectivos supervisan el uso adecuado de vehículos pertenecientes a las FAR y realizan servicios de patrullaje en diferentes regiones del país.

La documentación gráfica muestra vehículos militares y de patrulla utilizados en sus desplazamientos, pero Cuba no publica una relación detallada de los modelos asignados a cada unidad. Dependiendo de la misión, pueden utilizar medios de transporte estándar de las FAR y vehículos de apoyo.

Esto refuerza la idea de que Prevención no es una fuerza concentrada en una única base. Sus efectivos están distribuidos territorialmente y necesitan movilidad para ejercer funciones de vigilancia, inspección y control.

DESASTRES, RESCATE Y SALVAMENTO

No toda actuación de los Boinas Rojas está relacionada con represión o control. Desde hace años tienen asignadas también funciones de apoyo durante huracanes, inundaciones y otras emergencias, especialmente en coordinación con Defensa Civil.

En 2025, el jefe de la Brigada destacó nuevamente las labores de rescate, salvamento y recuperación de zonas afectadas por eventos climatológicos. También recordó la participación de la unidad durante la pandemia y otras tareas de apoyo realizadas en coordinación con diferentes organismos.

Esta doble naturaleza es importante para comprenderlas correctamente. Son una estructura militar con funciones disciplinarias y de seguridad, pero también pueden desempeñar tareas de asistencia y respuesta ante emergencias.

UNA UNIDAD CON FUERTE CONTENIDO POLÍTICO

La prensa oficial cubana presenta de manera recurrente a las Tropas de Prevención como una estructura estrechamente vinculada a la disciplina política e ideológica de las FAR. Durante ceremonias y aniversarios se destacan valores como lealtad, compromiso y defensa del sistema político cubano.

Eso no sorprende dentro del modelo militar cubano, donde la preparación política forma parte tradicionalmente de la formación de las Fuerzas Armadas. Sin embargo, cobra especial relevancia cuando una unidad militar puede ser utilizada también en labores de seguridad interna.

Cuando disciplina militar y defensa política se combinan dentro de la misma estructura, la pregunta sobre el papel de estas fuerzas frente a la ciudadanía se vuelve inevitable. Esa tensión quedó especialmente visible durante el 11J.

¿QUIÉN LOS MANDA?

Las Tropas de Prevención pertenecen a las Fuerzas Armadas Revolucionarias y responden al Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. El Tesoro estadounidense describe expresamente a la unidad como bajo mando del MINFAR, mientras la prensa oficial cubana la integra de forma directa dentro de la estructura militar.

En 2025, Granma identificó al primer coronel Daniel Sagó Rivera como jefe de la Brigada de Tropas de Prevención. Ese dato debe interpretarse como la jefatura de esa brigada concreta, no necesariamente como una descripción completa de toda la cadena nacional de Prevención.

La estructura exacta por regiones militares, mandos intermedios y unidades territoriales no está publicada de manera suficientemente detallada. Ahí vuelve a aparecer la opacidad característica de las instituciones armadas cubanas.

BOINAS ROJAS Y BOINAS NEGRAS: LA DIFERENCIA CLAVE

Los Boinas Negras pertenecen al MININT y están vinculados a la Brigada Especial Nacional y otras estructuras especiales de seguridad interior. Los Boinas Rojas pertenecen a las FAR y cumplen fundamentalmente funciones de policía militar y prevención.

La diferencia institucional es esencial. Aunque ambos puedan aparecer en operaciones de seguridad, uno responde al Ministerio del Interior y el otro al Ministerio de las Fuerzas Armadas Revolucionarias.

Durante el 11J esa separación resultó especialmente visible porque Estados Unidos señaló el despliegue simultáneo de unidades del MININT y del MINFAR. Los Boinas Negros y los Boinas Rojas podían estar operando contra una misma protesta sin pertenecer al mismo cuerpo.

¿SON REALMENTE “TROPAS DE ÉLITE”?

Aquí conviene hacer una precisión importante. Los Boinas Rojas forman parte de esta serie porque son una unidad especializada, con identidad propia y funciones específicas, pero no son una fuerza de operaciones especiales comparable a las Avispas Negras.

Su carácter especializado proviene de su papel como policía militar, control disciplinario, patrullaje, seguridad y prevención dentro de las FAR. La denominación “élite” debe utilizarse con cautela para no dar la impresión de que todos sus integrantes reciben entrenamiento de comando o participan en misiones de infiltración y asalto.

Esa diferencia mejora la precisión de toda nuestra investigación. Cuba posee unidades especializadas de naturaleza muy distinta y no todas deben meterse dentro del mismo saco simplemente porque tengan una boina reconocible.

LO QUE SABEMOS Y LO QUE SIGUE SIN ESTAR CLARO

Sabemos que las Tropas de Prevención fueron creadas en 1981, que pertenecen a las FAR y que cumplen funciones de policía militar. Sabemos además que participan en patrullajes, control disciplinario, seguridad vial militar, labores de rescate y apoyo a instituciones civiles.

También está documentada su colaboración con la PNR y su despliegue durante las protestas de julio de 2021. Estados Unidos las sancionó posteriormente por su participación en la respuesta gubernamental contra manifestantes.

Lo que sigue sin conocerse públicamente es su tamaño total, organización territorial completa, presupuesto, inventario preciso de armas y vehículos, protocolos de actuación durante protestas y cadena exacta de órdenes en determinados operativos.

CONFIRMADO

Está confirmado que los Boinas Rojas son las Tropas de Prevención de las FAR, que funcionan como policía militar y que fueron creadas en 1981. La prensa oficial cubana describe sus tareas de disciplina, patrullaje, rescate y apoyo a diferentes instituciones del Estado.

También está confirmada su movilización durante las protestas de 2021 según documentación del gobierno estadounidense. Las sanciones de OFAC fueron aplicadas específicamente contra las Tropas de Prevención y permanecen como uno de los principales documentos internacionales sobre su participación en aquellos acontecimientos.

PARCIALMENTE DOCUMENTADO

La estructura completa de la unidad, el número real de efectivos y el arsenal asignado específicamente a Prevención no están disponibles públicamente. Tampoco existe suficiente transparencia sobre los protocolos utilizados cuando estas tropas actúan en coordinación con la PNR.

La diferencia entre la estructura original creada en 1981 y la Brigada de Tropas de Prevención cuyo 30 aniversario fue celebrado en 2025 tampoco ha sido explicada detalladamente por la prensa oficial. La interpretación más razonable es que la brigada constituye una reorganización o unidad posterior dentro de una estructura más antigua, pero esa evolución institucional requiere documentación adicional.

FICHA DE LA UNIDAD

UNA PIEZA CLAVE PARA ENTENDER LA MILITARIZACIÓN DEL ORDEN INTERNO

Los Boinas Rojas muestran cómo una estructura creada para garantizar disciplina dentro de las Fuerzas Armadas puede convertirse también en herramienta de apoyo para tareas de seguridad interna. Su presencia en calles, controles, emergencias y acciones conjuntas con la PNR demuestra que la línea entre función militar y función policial puede desplazarse según las necesidades del Estado.

Eso no convierte cada intervención de Prevención en un acto represivo. Sus miembros también han participado en rescates, salvamentos, labores sanitarias y respuesta ante desastres, funciones que forman parte documentada de su historia.

El problema aparece cuando una fuerza militar es utilizada frente a manifestantes o en operaciones de control político. En ese momento, la boina roja deja de ser únicamente un símbolo de disciplina castrense y se convierte en parte de una discusión mucho mayor sobre hasta dónde puede llegar el aparato militar dentro de la vida civil cubana.

PRÓXIMO CAPÍTULO

La quinta entrega entrará en uno de los terrenos más confusos y menos documentados de toda la serie: los llamados Gallitos Negros. Investigaremos si constituyen una unidad distinta, una denominación histórica, una estructura provincial o simplemente un apodo extendido alrededor de determinadas Brigadas Especiales del MININT.

También rastrearemos el famoso emblema del gallo negro, su relación con los Boinas Negras y las diferencias entre Brigada Especial Nacional y unidades especiales provinciales. Este será uno de los capítulos donde habrá que separar con mayor rigor documentos reales, testimonios y mitología militar.