PROYECTO VANGUARDIA: EL PROGRAMA SECRETO QUE CONVIRTIÓ PESQUEROS CUBANOS EN BUQUES PATRULLEROS DE LA MARINA

Durante años, el llamado Proyecto Vanguardia permaneció como una de las transformaciones navales menos documentadas de las Fuerzas Armadas cubanas: antiguos buques pesqueros construidos en España fueron convertidos en grandes patrulleros para la Marina de Guerra Revolucionaria. Ahora, CubaBajoLupa ha recibido información detallada de una fuente que participó directamente en esa estructura y que describe no solo cómo fueron modificados los buques, sino también las funciones de vigilancia e inteligencia que, según su testimonio, terminaron desempeñando.

Por razones de seguridad, CubaBajoLupa no revelará la identidad de la fuente, quien pidió mantenerse en el anonimato por temor a represalias contra él y sus familiares en Cuba. Según la trayectoria que nos ha documentado, fue segundo suboficial de la BERE, especialista en inteligencia militar y exploración radioelectrónica, y comenzó como suboficial en el Proyecto Vanguardia, U/M 2455, destinado en el buque patrullero portahelicópteros BPH-390. Su período dentro del proyecto se extendió, de acuerdo con su relato, desde septiembre de 2008 hasta febrero de 2012, cuando fue trasladado a la U/M 4427 en Guanabo.

CubaBajoLupa contrastó los elementos verificables de su testimonio con publicaciones oficiales cubanas, documentos militares estadounidenses y registros especializados. Parte de la información coincide con fuentes abiertas; otros detalles, particularmente los relacionados con estructuras internas de inteligencia, unidades militares y misiones de escucha, proceden exclusivamente del relato de nuestra fuente y se presentan como tales.

EL ORIGEN DEL PROYECTO VANGUARDIA

Según el exmilitar, el Proyecto Vanguardia comenzó en 2005 en instalaciones de la Empresa Militar Industrial Granma, con el propósito inicial de transformar tres antiguos pesqueros españoles de la serie Río en buques patrulleros destinados, entre otras tareas, a proteger futuras operaciones petroleras en la zona económica exclusiva de la costa norte de Cuba.

Los tres buques identificados por la fuente fueron el Río Jatibonico, que habría pasado a ser el BPH-390; el Río Damují, posteriormente BPH-391; y el Río Los Palacios, cuya conversión nunca se habría completado. Según su versión, este último se encontraba en Cienfuegos y fue descartado por su deterioro mecánico y estructural, antes de terminar desmantelado en Bahía Honda.

La existencia del Proyecto Vanguardia y la transformación del Río Damují están documentadas oficialmente. Granma informó en 2017 que el antiguo pesquero había sido reconvertido dentro del “Proyecto Vanguardia del Ministerio de las Fuerzas Armadas”, y confirmó que el buque había pasado de la Marina de Pesca a la Marina de Guerra Revolucionaria en 2004.

Fuentes navales secundarias también recogen que originalmente se contemplaron tres conversiones, con el Río Los Palacios como tercer casco, aunque solo dos habrían llegado a completarse. Existe, sin embargo, confusión en algunas bases abiertas sobre qué antiguo pesquero corresponde exactamente a los numerales BP-390 y BP-391, mientras la prensa oficial cubana identifica al BP-391 como el antiguo Río Damují.

EMI GRANMA, ASTICAR Y CIDNAV

La fuente sostiene que el primer barco en entrar en transformación fue el BPH-390 y que los trabajos se realizaron entre la Empresa Militar Industrial Granma, integrada a la Unión de Industrias Militares, y Asticar. Añade que el diseño fue elaborado por el Centro de Investigación y Desarrollo Naval, CIDNAV, vinculado igualmente a la industria militar cubana.

La participación de CIDNAV en la transformación de estos buques está respaldada por la prensa oficial. Granma señaló que un equipo de científicos del centro estudió las características constructivas del Río Damují y sus posibilidades militares antes de instalar el nuevo equipamiento naval. Estados Unidos también ha identificado públicamente al CIDNAV como una entidad vinculada al sector militar cubano.

Nuestra fuente identifica como jefe de la U/M 2455 al entonces capitán de fragata Gustavo Castellón González, posteriormente ascendido a capitán de navío. También atribuye el mando inicial del BPH-390 al capitán de fragata Francisco González Remón y el del BPH-391 a Manuel A. Arias Serrano; estos dos últimos nombres no han podido ser corroborados por CubaBajoLupa en documentación pública consultada.

CÓMO SE ORGANIZABAN LOS BUQUES

El exsuboficial describe una estructura interna dividida en departamentos de combate, encargados de las diferentes funciones operativas. Según su testimonio, el DC-1 estaba dedicado a navegación; el DC-2 a artillería y cohetes; el DC-4 a comunicaciones y radares; el DC-5 a ingeniería; el DC-6 a operaciones aéreas vinculadas al helicóptero embarcado; y el DC-7 a inteligencia militar.

La prensa oficial confirma al menos parcialmente esa estructura. En 2017, Granma describió al BP-391 con seis departamentos de combate dedicados a navegación, artillería, cohetes, comunicaciones, máquinas y aviación, aunque no mencionó públicamente un departamento de inteligencia.

La fuente sitúa la primera salida al mar del BPH-390 el 19 de septiembre de 2009, durante las primeras pruebas de mar. Esa fecha concreta no ha podido ser corroborada independientemente.

DE LA PROTECCIÓN PETROLERA A OTRAS MISIONES

Según el testimonio, el objetivo original perdió peso después de los resultados negativos de la exploración petrolera en aguas profundas y los buques comenzaron a utilizarse para transporte de recursos hacia el oriente del país, patrullaje naval y vigilancia del espacio aeronaval.

La utilización posterior de estos barcos para transporte y patrullaje sí está documentada. Granma informó que el BP-391 fue empleado para trasladar unas 300 toneladas de ayuda a Dominica y que el BP-390 realizó misiones de transporte desde Venezuela hacia Cuba, además de patrullaje naval y protección de objetivos.

Dentro de esas nuevas funciones, la fuente atribuye un papel especialmente importante al DC-7 de Inteligencia Militar y a la denominada exploración radioelectrónica.

UN DEPARTAMENTO PARA ESCUCHAR EL ESPACIO AÉREO Y MARÍTIMO

De acuerdo con el exmilitar, el BPH-390 disponía de un departamento dedicado a inteligencia de señales, cuya misión incluía seguir determinados circuitos de comunicaciones civiles y militares del sur de Florida y del estrecho de la Florida.

Uno de los principales objetivos habría sido el Miami Air Route Traffic Control Center, conocido como Miami Center. Según la fuente, su personal escuchaba comunicaciones de distintas bandas con el propósito de identificar movimientos de aviación militar desde y hacia territorio continental de Estados Unidos.

La prioridad de información que describe incluía, en este orden, aeronaves de exploración o reconocimiento, fuerzas de operaciones especiales, plataformas de mando y control, aviación de caza y aviones de transporte. También se daba seguimiento a vuelos desde y hacia Guantánamo.

En ese mismo circuito, afirma, se observaban actividades de entrenamiento de los F-16 de la 482nd Fighter Wing en Homestead Air Reserve Base es el 93rd Fighter Squadron, no el 125th. La 482nd mantiene actualmente una fuerza de F-16C/D y continúa ubicada en Homestead.

NAS KEY WEST Y EL CIRCUITO TARPON

Un segundo circuito mencionado por la fuente estaba relacionado con Naval Air Station Key West. Según su relato, el objetivo era seguir aeronaves y helicópteros que operaban en el área, tanto en instalaciones militares como en el entorno aeroportuario de Key West.

La fuente identifica además un tercer circuito denominado Tarpon Control, encargado de dirigir actividades de entrenamiento aéreo en áreas reservadas próximas a los Cayos de Florida.

Ese punto puede corroborarse con fuentes abiertas estadounidenses. Materiales de control aéreo de NAS Key West identifican a TARPON como autoridad coordinadora de las áreas de operaciones de Key West y muestran su relación directa con los espacios W-174 y W-465. Esos mismos documentos describen procedimientos de entrada y salida de aeronaves en esas zonas de entrenamiento.

W-174 y W-465 son espacios de uso militar sobre aguas abiertas próximos al sur de Florida. Fuentes especializadas estadounidenses indican que allí se realizan maniobras de combate aéreo, entrenamiento instrumental y otras actividades militares, incluyendo determinadas prácticas con armamento.

EL SEGUIMIENTO A LA GUARDIA COSTERA

El cuarto grupo de comunicaciones descrito por la fuente estaba relacionado con las actividades del U.S. Coast Guard en el estrecho de Florida, principalmente en los sectores de Key West y Miami.

Según el exsuboficial, resultaban de particular interés las reservas de áreas para ejercicios de tiro, la identificación de las unidades participantes, las operaciones antidrogas y las misiones de interdicción de migrantes.

La existencia y relevancia operativa de Sector Key West y Sector Miami están confirmadas por la propia Guardia Costera. Sector Key West cubre unas 55.000 millas cuadradas y limita directamente con las aguas territoriales de Cuba y Bahamas, mientras ambos sectores forman parte de la estructura operacional del distrito sureste del servicio.

La fuente asegura que este circuito proporcionaba además información sobre las actividades de las flotillas del Movimiento Democracia, dirigidas por Ramón Saúl Sánchez. La existencia histórica de esas flotillas está ampliamente documentada: desde los años noventa, el grupo organizó navegaciones hacia las proximidades de las costas cubanas como forma de protesta política y acción simbólica.

LOS EQUIPOS DE ESCUCHA Y EL PROCESAMIENTO DE INFORMACIÓN

La fuente afirma que para estas tareas se utilizaron receptores Icom IC-PCR1500, equipos controlados por computadora capaces de recibir señales en un amplio espectro de frecuencias y distintos modos de modulación.

Las especificaciones públicas del fabricante y manuales técnicos confirman que el IC-PCR1500 es un receptor de comunicaciones HF/VHF/UHF controlable mediante computadora y diseñado para escaneo de un amplio rango espectral.

El exmilitar sostiene que el procesamiento de la información seguía el mismo protocolo aprendido en la U/M 4427 de Guanabo. Cada registro incluía cinco campos básicos: hora, frecuencia, indicativo del objetivo aéreo o naval, cantidad de objetivos y actividad observada.

Según la fuente, el orden de prioridad informativa era igualmente heredado de Guanabo: aviación de exploración, fuerzas de operaciones especiales, bombarderos, mando y control, aviación de caza, transporte, vuelos relacionados con Guantánamo y actividades de los sectores de la Guardia Costera de Key West y Miami.

TRES BRIGADAS Y GUARDIAS DE OCHO HORAS

Las guardias del BPH-390 se organizaban, según el testimonio, en tres brigadas con turnos de ocho horas, permitiendo mantener vigilancia continua durante las operaciones en el mar.

La Brigada 1 quedaba bajo responsabilidad del comandante del buque; la Brigada 2, del segundo comandante; y la Brigada 3, del oficial político. CubaBajoLupa no ha localizado documentación pública que confirme específicamente esta distribución interna, por lo que la atribuimos directamente a nuestra fuente.

GUANABO, SETOP Y LA BERE

El exsuboficial aporta además nuevos detalles sobre la relación entre el Proyecto Vanguardia y las estructuras terrestres de inteligencia radioelectrónica.

Según su relato, la U/M 4427 de Guanabo, conocida internamente como SETOP, pertenecía al Ejército Occidental y funcionaba como centro de preparación para suboficiales destinados posteriormente a los BPH-390 y BPH-391.

Con una reorganización posterior del sistema de exploración radioelectrónica, sostiene que la U/M 4427 fue absorbida por la Brigada de Exploración Radioelectrónica, BERE. Durante aproximadamente tres años habría funcionado como un subcentro de esa brigada hasta su desaparición en 2018 por falta de personal.

Según la fuente, los pocos especialistas que permanecían fueron transferidos directamente a la BERE. La existencia de la BERE como estructura cubana de inteligencia radioelectrónica ha sido mencionada previamente por exoficiales cubanos en entrevistas periodísticas, aunque no hemos localizado documentación oficial cubana que confirme públicamente la reorganización concreta descrita por nuestra fuente.

DEL BPH-390 Y BPH-391 AL CIERE

El testimonio sostiene que las misiones anteriormente asignadas a Guanabo y a otras estructuras fueron posteriormente absorbidas por el Centro Independiente de Exploración Radioelectrónica de Matanzas, CIERE, que según la fuente pertenece a la U/M 4091 de Villa Clara.

Hasta el momento, CubaBajoLupa no ha encontrado documentación pública suficiente que permita corroborar la relación administrativa entre el CIERE, Matanzas y esa unidad militar. Por tanto, esta parte continúa dependiendo exclusivamente del testimonio del exsuboficial.

La fuente afirma igualmente que, una vez terminado el segundo buque, el Proyecto Vanguardia fue desarticulado administrativamente entre 2017 y 2018 y los barcos pasaron a otra estructura naval, la U/M 3331, anteriormente ubicada en la Base Naval Occidental de Cabañas.

¿QUÉ QUEDA OPERATIVO HOY?

Según la fuente de CubaBajoLupa, actualmente solo el BPH-391 permanecería operativo, mientras sus capacidades de exploración radioelectrónica estarían limitadas por la escasez de personal especializado.

Siempre según su versión, cuando el buque sale en determinadas misiones es necesario reforzar su dotación con suboficiales provenientes de la antigua estructura de Guanabo o de la BERE.

Ese dato no ha podido ser confirmado independientemente. Las fuentes abiertas sí documentan la existencia y operación histórica del BP-391, pero no ofrecen información pública suficientemente reciente sobre su disponibilidad técnica actual ni sobre la composición real de sus equipos de inteligencia.

Lo que emerge del testimonio es una dimensión del Proyecto Vanguardia mucho más amplia que la simple transformación de dos pesqueros. Si la estructura descrita por la fuente se confirma íntegramente, estos buques habrían funcionado también como plataformas móviles de vigilancia radioelectrónica, integradas en una red mayor de inteligencia que conectaba unidades navales, centros terrestres y especialistas dedicados al seguimiento del entorno militar y marítimo del sur de Florida.