PANAMÁ EXTIENDE HASTA 2029 LA VISA DE TRÁNSITO PARA CUBANOS: QUIÉNES TENDRÁN QUE TRAMITARLA Y QUIÉNES QUEDAN EXENTOS

Panamá decidió mantener durante casi tres años más la visa de tránsito para cubanos que utilizan el país como escala aérea rumbo a determinados destinos. El nuevo Decreto Ejecutivo No. 15, firmado el 14 de agosto de 2026, extiende el requisito hasta el 30 de junio de 2029, prolongando una política migratoria aplicada desde 2022.

La decisión afecta especialmente a quienes conectan vuelos a través del Aeropuerto Internacional de Tocumen, uno de los principales centros aéreos de la región. Sin embargo, la medida no significa que todos los ciudadanos cubanos que hagan escala en Panamá necesiten solicitar la visa: existen varias excepciones según residencia, destino y documentación migratoria.

VISA DE TRÁNSITO PARA CUBANOS HASTA JUNIO DE 2029

La nueva disposición prorroga el Decreto Ejecutivo No. 162 de diciembre de 2022, posteriormente modificado, entre otras normas, por el Decreto Ejecutivo No. 30 de marzo de 2023. El régimen anterior había sido extendido en 2025 hasta el 31 de julio de 2026.

Con el nuevo decreto, Panamá opta por una extensión considerablemente mayor: el requisito permanecerá vigente hasta mediados de 2029 salvo que una futura disposición lo modifique o derogue.

La visa permite permanecer hasta 24 horas dentro del área internacional de tránsito con el propósito de continuar hacia otro destino. No equivale a una visa de turismo ni autoriza por sí misma la entrada al territorio panameño.

¿QUÉ CUBANOS NO NECESITAN LA VISA?

Las excepciones son fundamentales antes de comprar un boleto con escala en Panamá.

Según la normativa vigente, están exceptuados los ciudadanos cubanos que viajen de regreso a Cuba, quienes cuenten con visa turística o residencia vigente en Panamá y quienes posean residencia permanente en un tercer país y estén regresando a ese territorio.

También existen excepciones para viajeros que dispongan de visa válida para entrar al país de destino final, así como para determinados titulares de residencias o visas múltiples vigentes expedidas por Estados Unidos, Canadá, Australia, Corea del Sur, Japón, Reino Unido, Singapur o países miembros de la Unión Europea. La norma también contempla situaciones relacionadas con personas que puedan acreditar una condición laboral válida en su destino.

Por ello, dos ciudadanos cubanos con exactamente el mismo itinerario podrían encontrarse en situaciones diferentes dependiendo de las visas o residencias que posean.

EL TRÁMITE DEBE COMENZAR CON TIEMPO

Para quienes sí necesitan la visa de tránsito para cubanos en Panamá, el Servicio Nacional de Migración mantiene canales específicos para solicitar cita y documentación. El portal oficial conserva incluso una sección dedicada a la “Cita para Visa en tránsito – Consulado de Panamá en Cuba”.

Copa Airlines advierte a los viajeros sujetos al requisito que la solicitud debe realizarse personalmente ante el consulado panameño correspondiente con al menos 30 días de anticipación al viaje. El Servicio Nacional de Migración también mantiene publicados los requisitos para esta categoría.

Esto convierte la documentación migratoria en un elemento que debe revisarse antes de comprar o confirmar el itinerario, especialmente cuando el vuelo incluye conexión en Tocumen.

UNA MEDIDA QUE NACIÓ EN MEDIO DEL ÉXODO CUBANO

Panamá comenzó a exigir la visa de tránsito a ciudadanos cubanos en 2022, en medio de un fuerte incremento de la migración regional. En aquel momento, muchos cubanos utilizaban conexiones aéreas para llegar a Nicaragua —que había eliminado el visado para cubanos en 2021— y desde allí continuar por tierra hacia Estados Unidos.

La implementación original provocó incluso concentraciones de cubanos frente a la Embajada de Panamá en La Habana. Desde entonces, el Gobierno panameño ha ido modificando las reglas, ampliando excepciones y prorrogando sucesivamente la vigencia del requisito.

La extensión hasta 2029 cambia ahora la perspectiva. Ya no se trata de una medida renovada por unos pocos meses, sino de una disposición que permanecerá vigente durante un período considerable.

Para los cubanos que utilizan Tocumen como conexión, la consecuencia práctica es sencilla: tener un boleto hacia un tercer país no garantiza por sí solo el derecho a transitar por Panamá sin visa. Antes de viajar será necesario comprobar si el pasajero entra dentro de alguna de las excepciones o si debe comenzar el trámite consular con suficiente antelación.