El turismo cubano acaba de perder a uno de sus socios extranjeros más antiguos. Meliá Hotels International puso fin a 36 años de presencia ininterrumpida en la Isla y dejó de gestionar los 34 hoteles que mantenía bajo operación.
La compañía española confirmó su salida y atribuyó la decisión a dificultades operativas, legales, económicas y financieras que, según explicó, hacen imposible mantener una estabilidad mínima dentro del mercado cubano.
Meliá había comenzado sus operaciones en mayo de 1990 y fue una de las primeras grandes cadenas internacionales en apostar por el turismo controlado por el régimen.
Los hoteles eran propiedad del Estado cubano, mientras la administración se realizaba mediante la filial portuguesa Ilha Bela Gestão e Turismo, que notificó formalmente el cese ante la Comisión Nacional del Mercado de Valores de España.
En su comunicado, la cadena afirmó que las condiciones actuales impiden “de hecho y de derecho” una operación estable. ⚠️
La retirada comenzó el pasado 3 de junio, cuando Meliá anunció que dejaría de gestionar 15 hoteles vinculados al conglomerado militar GAESA, luego de las sanciones impuestas por Washington.
El golpe definitivo llegó el 13 de julio, cuando la administración estadounidense amplió las restricciones al Ministerio de Turismo de Cuba y a otras entidades estatales.
Según el texto base, esa medida eliminó el margen legal para que Meliá continuara administrando los establecimientos restantes.
El director ejecutivo de la compañía, Gabriel Escarrer Jaume, ya había reconocido públicamente la incertidumbre:
“No sabemos qué va a pasar. Estamos siguiendo las instrucciones del Departamento de Estado norteamericano”.
Pero Meliá no se marcha sola.
La salida forma parte de un verdadero éxodo hotelero. Iberostar, Barceló, Blue Diamond Resorts, Minor Hotels y Archipelago International también cesaron o redujeron sus operaciones en Cuba. 🚪✈️
Entre las cadenas españolas, las pérdidas se estiman entre 80 y 100 millones de euros, después de una inversión acumulada de 465 millones entre 1993 y 2024.
El régimen ha amenazado con presentar demandas por incumplimiento contractual, aunque Meliá busca protección en las normas europeas que regulan la aplicación de sanciones extraterritoriales estadounidenses.
📉 La retirada ocurre además en uno de los peores momentos del turismo cubano en más de dos décadas.
Cuba recibió 1,81 millones de visitantes en 2025, muy lejos de los 4,7 millones registrados en 2018. La ocupación hotelera cayó al 18,9 %.
Durante los primeros cinco meses de 2026, la llegada de turistas volvió a desplomarse: solo se contabilizaron 359.491 visitantes, un 58,4 % menos que durante el mismo período del año anterior.
Las cadenas que abandonaron la Isla controlaban más de 30.000 habitaciones, aproximadamente el 35 % de toda la capacidad hotelera disponible.
