TE CASASTE EN CUBA Y AHORA VIVES EN FLORIDA: CÓMO FUNCIONA EL DIVORCIO Y QUÉ PASA CON LA CASA, EL DINERO Y LAS DEUDAS

Muchos cubanos llegaron a Florida ya casados en Cuba, construyeron una nueva vida en Estados Unidos y, años después, descubren que separarse legalmente plantea preguntas muy concretas: ¿puedo divorciarme aquí si el matrimonio fue celebrado en Cuba?, ¿tengo que viajar a la Isla?, ¿qué pasa con la casa comprada en Miami, las cuentas bancarias, el 401(k) o las deudas adquiridas después de emigrar?

En términos generales, sí es posible tramitar un divorcio en Florida aunque el matrimonio se haya celebrado en Cuba, siempre que el tribunal tenga jurisdicción y se cumplan los requisitos del estado. La Florida Bar explica que para obtener una disolución basta con demostrar que el matrimonio está irreparablemente roto, mientras la ley estatal exige que al menos uno de los cónyuges haya residido en Florida durante los seis meses anteriores a presentar la petición.

NO TIENES QUE HABERTE CASADO EN FLORIDA PARA DIVORCIARTE AQUÍ

El punto decisivo no es dónde se celebró la boda, sino si Florida puede ejercer jurisdicción sobre el divorcio. La ley estatal establece que uno de los cónyuges debe haber residido en Florida durante por lo menos seis meses antes de presentar la demanda de disolución.

Florida Courts dispone de formularios específicos para distintos tipos de divorcio: con hijos menores, con bienes pero sin hijos menores, o sin bienes ni hijos dependientes. El proceso comienza con la presentación de la petición de disolución y, posteriormente, la otra parte debe ser notificada conforme a las reglas procesales.

EL CERTIFICADO DE MATRIMONIO CUBANO PUEDE SER IMPORTANTE

Cuando el matrimonio se celebró fuera de Estados Unidos, puede ser necesario demostrar que ese matrimonio existe y fue celebrado legalmente. En un caso concreto, el tribunal puede requerir documentación del matrimonio extranjero y, si el documento está en otro idioma o presenta problemas de autenticación, pueden surgir requisitos adicionales de traducción o prueba documental.

No conviene asumir que cualquier fotocopia bastará ni que todos los tribunales manejarán exactamente igual un documento expedido en Cuba. Si existen dudas sobre la validez, autenticidad o contenido del certificado, ese punto debe revisarse con el clerk o con un abogado de familia antes de presentar el caso.

FLORIDA ES UN ESTADO DE DIVORCIO “NO-FAULT”

Florida no exige demostrar adulterio, abandono o una conducta culpable para obtener la disolución. La ley establece como fundamento principal que el matrimonio esté irretrievably broken, es decir, roto de manera irreparable.

Eso no significa que ciertas conductas sean irrelevantes para todos los asuntos del caso. Por ejemplo, el uso intencional o despilfarro de bienes matrimoniales puede influir en la distribución patrimonial, pero no necesitas probar una “culpa” matrimonial para poder divorciarte.

LO QUE COMPRARON DURANTE EL MATRIMONIO PUEDE SER MARITAL AUNQUE ESTÉ A NOMBRE DE UNO SOLO

Aquí aparece una de las cuestiones más importantes para parejas cubanas que reconstruyeron su patrimonio en Estados Unidos. Florida distingue entre marital assets and liabilities y bienes o deudas no matrimoniales.

Como regla general, los bienes y obligaciones adquiridos durante el matrimonio pueden considerarse maritales y estar sujetos a reparto. Eso puede incluir casas, carros, dinero en cuentas, inversiones, negocios, pensiones, 401(k), préstamos automotrices, tarjetas y otras obligaciones, aunque el título de determinado activo aparezca solamente a nombre de uno de los cónyuges.

“MITAD Y MITAD” ES EL PUNTO DE PARTIDA, NO UNA GARANTÍA ABSOLUTA

Florida utiliza el sistema de equitable distribution. La ley obliga al tribunal a comenzar con la premisa de una distribución igual de los bienes y deudas matrimoniales, pero permite una división desigual cuando existan razones justificadas basadas en los factores establecidos por el estatuto.

Entre esos factores están la duración del matrimonio, la situación económica de cada cónyuge, las contribuciones de ambos —incluido el trabajo en el hogar y cuidado de los hijos—, las interrupciones profesionales, la contribución de uno al desarrollo profesional del otro y el despilfarro intencional de activos matrimoniales. Por eso, “equitable” significa justo según las circunstancias, no necesariamente exactamente 50/50 en todos los casos.

¿QUÉ PASA CON UNA CASA COMPRADA EN FLORIDA?

Si la vivienda fue adquirida durante el matrimonio con recursos matrimoniales, normalmente entra en el análisis de equitable distribution. El tribunal puede ordenar su venta, adjudicarla a uno de los cónyuges con compensación al otro o aprobar un acuerdo alcanzado entre ambos.

La ley también permite considerar si sería conveniente que un hijo dependiente permanezca en la residencia marital y si mantener esa vivienda resulta económicamente viable. La manera exacta en que se resuelva dependerá del equity existente, la hipoteca, ingresos de las partes y otras circunstancias del caso.

¿Y SI LA CASA ESTÁ SOLO A NOMBRE DE UNO?

El nombre que aparece en el deed importa, pero no necesariamente decide por sí solo quién conserva todo el valor. Florida Bar señala que los bienes matrimoniales pueden distribuirse independientemente de cómo figure la titularidad formal cuando fueron adquiridos o aumentaron de valor durante el matrimonio bajo circunstancias que los convierten en maritales.

En cambio, una propiedad que uno de los cónyuges tenía antes del matrimonio puede comenzar como un bien no marital. Sin embargo, si durante el matrimonio se utilizaron fondos comunes para pagar la hipoteca, realizar mejoras o aumentar su valor, pueden surgir componentes matrimoniales que requieran un análisis más detallado.

LOS BIENES QUE DEJARON EN CUBA PUEDEN COMPLICAR EL CASO

Aquí la situación se vuelve más delicada. Una pareja puede tener una casa, terreno, cuenta, negocio u otro activo en Cuba mientras tramita el divorcio en Florida. Que un tribunal de Florida determine derechos entre los cónyuges no significa necesariamente que tenga capacidad práctica para modificar directamente un registro de propiedad dentro de Cuba.

Florida regula expresamente cómo sus tribunales deben tratar determinadas cuestiones relacionadas con leyes, órdenes y sentencias extranjeras, y exige revisar criterios de jurisdicción, debido proceso y política pública antes de reconocer ciertas decisiones de tribunales extranjeros.

Por eso, cuando existen bienes significativos en Cuba, puede ser necesario combinar asesoría de familia en Florida con análisis adicional sobre la forma en que ese activo puede ser identificado, valorado o ejecutado fuera de Estados Unidos.

UN 401(K) PUEDE SER PARTE DEL DIVORCIO

Los beneficios de retiro también pueden formar parte del patrimonio matrimonial. Florida Bar incluye expresamente pensiones y planes 401(k) entre los activos que pueden analizarse dentro de una disolución.

Florida además tiene una disposición específica sobre distribución de planes de retiro durante un divorcio. En muchos casos, solo la porción acumulada durante el matrimonio forma parte del componente marital, por lo que determinar fechas y saldos puede ser fundamental.

LAS DEUDAS TAMBIÉN SE REPARTEN

Divorciarse no significa dividir únicamente lo que tiene valor positivo. Hipotecas, préstamos de carros, tarjetas de crédito y otras obligaciones pueden formar parte de los pasivos matrimoniales.

Un detalle importante es que una sentencia de divorcio puede ordenar que uno de los cónyuges sea responsable de determinada deuda entre las partes, pero eso no siempre modifica el contrato original con el banco o acreedor. Si ambos nombres siguen legalmente vinculados al préstamo, un incumplimiento puede continuar generando problemas hasta que la deuda sea refinanciada, pagada o modificada de forma aceptada por el acreedor.

SI HAY HIJOS, EL CASO YA NO ES SOLO SOBRE EL DIVORCIO

Cuando existen hijos menores, Florida también debe resolver asuntos como parenting plan, time-sharing y child support. Si el menor vive en otro país o existen órdenes previas de custodia extranjeras, las reglas de jurisdicción internacional pueden volverse especialmente importantes.

Florida trata a un país extranjero de manera similar a otro estado para ciertos análisis de jurisdicción sobre custodia bajo su versión del Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act, y puede reconocer decisiones extranjeras cuando cumplen estándares jurisdiccionales compatibles.

SI TU CÓNYUGE SIGUE EN CUBA, EL DIVORCIO PUEDE SER MÁS COMPLEJO

Florida permite iniciar procedimientos contra personas que residen fuera del estado, pero conseguir jurisdicción personal sobre alguien que está en Cuba y efectuar una notificación válida puede requerir pasos adicionales.

Esto importa particularmente cuando, además de terminar el matrimonio, se quieren obtener órdenes sobre dinero, propiedad, manutención u otras obligaciones personales. Poder disolver el vínculo matrimonial y poder imponer determinadas obligaciones económicas no siempre plantean exactamente las mismas cuestiones de jurisdicción.

PENSIÓN ALIMENTICIA: NO ES AUTOMÁTICA

Después de analizar la distribución de bienes, un tribunal puede evaluar alimony cuando ha sido solicitada. Florida Bar señala que esta decisión considera, entre otros elementos, la necesidad de una parte y la capacidad económica de la otra, dentro de las reglas vigentes de la ley estatal.

El hecho de que uno de los cónyuges haya emigrado primero, gane más dinero o haya pagado la mayoría de los gastos no produce por sí solo una respuesta automática. La duración del matrimonio, recursos, necesidades y demás circunstancias serán relevantes.

¿NECESITAS UN ABOGADO?

Florida permite que las personas se representen por sí mismas y ofrece gratuitamente formularios aprobados por la Corte Suprema estatal. Para divorcios sencillos, sin patrimonio significativo, negocios, activos internacionales ni disputas por hijos, esa vía puede ser manejable para algunas personas.

Pero un matrimonio celebrado en Cuba puede añadir capas que no existen en un divorcio local sencillo: documentos extranjeros, cónyuge fuera del país, propiedades en Cuba, cuentas estadounidenses, retirement plans o problemas de notificación internacional. Cuando alguno de esos elementos aparece, consultar a un abogado de family law en Florida puede evitar errores difíciles de corregir después.

PARA UN CUBANO EN FLORIDA, EL LUGAR DE LA BODA NO ES EL FINAL DE LA HISTORIA

Haberse casado en La Habana, Holguín, Santiago de Cuba o cualquier otro punto de la Isla no significa que necesariamente tengas que regresar a Cuba para terminar el matrimonio. Si Florida tiene jurisdicción, el proceso puede realizarse aquí y la ley estatal determinará cuestiones centrales de la disolución.

La parte que merece más atención suele llegar después de la palabra “divorcio”: qué bienes son realmente matrimoniales, cuánto vale cada uno, quién queda responsable de las deudas y qué ocurre con propiedades o familiares que permanecen en Cuba. Es ahí donde un caso aparentemente sencillo puede convertirse en un problema legal mucho más complejo.