DEPARTAMENTO M: LA ESTRUCTURA SECRETA DE BARBARROJA EN LOS ORÍGENES DE LA INTELIGENCIA CUBANA

En los primeros años posteriores a 1959 comenzó a tomar forma en Cuba una estructura de inteligencia que durante décadas estaría rodeada de secretismo. Entre las denominaciones utilizadas en aquella etapa apareció una particularmente enigmática: Departamento M, asociado directamente con el comandante Manuel Piñeiro Losada, conocido como “Barbarroja”, quien se convertiría en una de las figuras fundamentales de los servicios de inteligencia y de las operaciones internacionales del gobierno cubano.

Documentos desclasificados estadounidenses, investigaciones académicas y testimonios de antiguos integrantes del aparato cubano coinciden en que el nombre estuvo relacionado con estructuras dedicadas tanto a inteligencia exterior como a operaciones vinculadas con movimientos revolucionarios fuera de Cuba. Sin embargo, su organización cambió rápidamente durante la década de 1960, razón por la cual diferentes documentos utilizan “Departamento M” para describir estructuras que no siempre corresponden exactamente al mismo momento histórico.

MANUEL PIÑEIRO Y EL NACIMIENTO DEL APARATO

Manuel Piñeiro había participado en la lucha guerrillera contra Fulgencio Batista y, después de enero de 1959, se involucró en la creación de los nuevos organismos de seguridad e inteligencia. Una investigación publicada por LASA Press sitúa desde 1959 la existencia del Departamento M bajo su dirección y señala que una de sus tareas era mantener o establecer relaciones con movimientos revolucionarios de América Latina y el Caribe.

El cambio decisivo ocurrió con la creación del Ministerio del Interior el 6 de junio de 1961. A partir de entonces, aquella estructura comenzó a incorporarse al aparato institucional del MININT, mientras se reorganizaban las funciones de inteligencia, seguridad y relaciones con organizaciones revolucionarias extranjeras.

INTELIGENCIA MILITAR Y OPERACIONES ESPECIALES

Uno de los testimonios más reveladores procede de Ulises Estrada, antiguo oficial cubano vinculado posteriormente con las operaciones relacionadas con Tamara Bunke, “Tania”, en Bolivia. En sus memorias, Estrada recuerda que en octubre de 1962 había sido segundo jefe de la Sección MM, dedicada a inteligencia militar, del denominado Departamento M.

Estrada afirma además que Piñeiro le encargó colaborar con el capitán José María “Olo” Pantoja y otros oficiales en la organización de una Sección de Operaciones Especiales. Su testimonio constituye una fuente particularmente valiosa porque procede de alguien que perteneció al propio aparato, aunque, como ocurre con cualquier memoria personal, debe contrastarse con documentación independiente.

UNA SEDE OCULTA EN LA HABANA

Un documento de inteligencia estadounidense actualmente conservado por los National Archives describe las oficinas principales de la entonces DGI como conocidas internamente por el nombre de “Department M”. El informe señalaba que muy pocas personas conocían realmente la naturaleza del lugar.

Según ese documento, la instalación se encontraba en Marianao, en una propiedad que había pertenecido anteriormente a la familia Gómez-Mena. El complejo ocupaba una manzana rodeada por un muro de hormigón y disponía de fuertes medidas de seguridad, una descripción que muestra hasta qué punto el desarrollo de la inteligencia cubana estaba siendo compartimentado desde sus primeros años.

DEPARTAMENTO M NO SIGNIFICÓ SIEMPRE LO MISMO

Aquí aparece una de las mayores confusiones históricas. El Departamento M original relacionado con Piñeiro no debe identificarse automáticamente con cada departamento que décadas después utilizó una designación comenzada por la letra M dentro de la Dirección General de Inteligencia.

Documentación y estudios posteriores mencionan departamentos como M-I, dedicado principalmente a Estados Unidos; M-II, relacionado con América Latina; y M-III, asociado al análisis estratégico. También aparecen referencias al M-V, relacionado según determinadas fuentes con oficiales clandestinos o “ilegales”, y al M-VI, señalado en estudios estadounidenses como encargado de obtención de información tecnológica y económica. Gran parte de esta descripción procede de exoficiales y estudios de inteligencia realizados fuera de Cuba, por lo que algunos detalles internos siguen sin contar con confirmación documental cubana pública.

DE LA INTELIGENCIA A LA EXPORTACIÓN REVOLUCIONARIA

Durante los años sesenta, Cuba desarrolló relaciones políticas, logísticas y en determinados casos militares con diferentes movimientos revolucionarios de América Latina, África y otras regiones. El aparato encabezado por Piñeiro desempeñó un papel importante en esa política, aunque la participación concreta de sus estructuras varió según cada país y operación.

La documentación disponible permite establecer la existencia de estructuras dedicadas a inteligencia, operaciones especiales y contactos internacionales, pero no permite atribuir automáticamente al Departamento M todas las acciones revolucionarias cubanas de la época. Los propios investigadores advierten que una parte significativa de los archivos cubanos relacionados con estas actividades continúa sin estar disponible públicamente.

DE BARBARROJA AL DEPARTAMENTO AMÉRICA

La trayectoria de Piñeiro no terminó con aquellas primeras estructuras. Con las sucesivas reorganizaciones del aparato cubano, terminaría desempeñando un papel central en organismos encargados de las relaciones con movimientos revolucionarios extranjeros y posteriormente en el conocido Departamento América del Comité Central del Partido Comunista de Cuba.

Desde aquellas estructuras se mantuvieron durante años contactos con organizaciones políticas y revolucionarias latinoamericanas. El Departamento M puede verse, por tanto, como una de las piezas iniciales de un aparato institucional que evolucionó durante la Guerra Fría y convirtió a Cuba en un actor activo en las disputas políticas y revolucionarias internacionales del período.

LOS ARCHIVOS QUE TODAVÍA FALTAN

Más de seis décadas después, reconstruir con precisión absoluta el Departamento M continúa siendo complicado. Existen documentos estadounidenses desclasificados, testimonios de participantes cubanos y numerosas investigaciones históricas, pero una parte esencial de los archivos internos cubanos permanece fuera del acceso público.

Esa ausencia documental explica por qué diferentes fuentes pueden describir de forma distinta su estructura, fechas o competencias. Lo que sí emerge con claridad es que bajo el nombre Departamento M funcionaron en los primeros años de la Revolución estructuras estrechamente vinculadas con Manuel Piñeiro, la inteligencia cubana y las operaciones internacionales que marcarían posteriormente buena parte de la política exterior de La Habana durante la Guerra Fría.