LOS CARROS ESCUCHADOS DE LA CÚPULA: ¿ESPIABA EL PODER CUBANO A SUS PROPIOS GENERALES?

En los últimos meses de 1988, Arnaldo Ochoa era uno de los generales más conocidos de las Fuerzas Armadas cubanas y Antonio “Tony” de la Guardia pertenecía a la élite del Ministerio del Interior. Ambos habían participado en misiones internacionales y se movían dentro de un círculo al que muy pocos tenían acceso, pero un episodio narrado por Norberto Fuentes sugiere que ni siquiera hombres situados tan cerca del poder podían estar seguros de conversar en privado dentro de sus propios automóviles.

Fuentes recuerda que Tony descubrió o recibió información de que el vehículo utilizado por Ochoa podía estar sometido a escuchas. La preocupación fue inmediata porque, según el escritor, De la Guardia acababa de pasar horas dentro de aquel automóvil hablando sin demasiados filtros sobre Fidel Castro y otros asuntos internos. El episodio no demuestra por sí solo que Ochoa estuviera siendo vigilado, pero abre una pregunta mayor sobre el aparato de control existente dentro de la propia élite revolucionaria.

“CON LA CANTIDAD DE MIERDA QUE YO HABLÉ AYER EN ESE CARRO”

La historia aparece en una entrevista a Norberto Fuentes publicada en su blog Libreta de apuntes en agosto de 2022. Fuentes remite además a un pasaje de su obra Dulces guerreros cubanos, donde relata una conversación con Antonio de la Guardia después de que este hubiera viajado en el automóvil de Arnaldo Ochoa.

Según el relato, Tony se lamentó al pensar que el vehículo podía estar intervenido porque durante el trayecto había realizado comentarios muy duros sobre Fidel Castro. Fuentes recuerda que De la Guardia reconoció que ambos habían hablado ampliamente del comandante y resume aquella reacción con una frase que refleja el temor repentino a que una conversación que parecía privada hubiera quedado registrada.

Es importante mantener la precisión: Fuentes habla de un automóvil “supuestamente con escuchas”. CubaBajoLupa no ha encontrado un documento del MININT, una grabación, una orden de vigilancia o un expediente desclasificado que confirme específicamente que el carro de Ochoa estuviera intervenido en ese momento.

OCHOA Y TONY NO ERAN FIGURAS MENORES

La posibilidad resulta particularmente llamativa por la posición de los hombres involucrados. Ochoa había comandado tropas cubanas en África, había recibido el título de Héroe de la República de Cuba y se encontraba entre los oficiales de mayor prestigio de las Fuerzas Armadas, mientras Antonio de la Guardia había trabajado durante años en operaciones especiales y estructuras del Ministerio del Interior.

Los dos terminarían arrestados en junio de 1989 durante la investigación conocida como Causa Número 1. Ochoa y Antonio de la Guardia fueron condenados a muerte junto con Amado Padrón y Jorge Martínez, y los cuatro fueron ejecutados por fusilamiento el 13 de julio de ese año, después de un proceso en el que el Gobierno los acusó de narcotráfico, corrupción y alta traición.

Eso convierte la anécdota del automóvil en algo históricamente sugestivo. Si ocurrió como Fuentes la describe, la preocupación de Tony habría aparecido meses antes de que ambos hombres fueran detenidos y procesados.

CUBA SÍ TENÍA LA TECNOLOGÍA PARA ESCUCHAR AUTOMÓVILES

Aunque no esté demostrado que el vehículo concreto de Ochoa estuviera intervenido, existen testimonios detallados sobre la capacidad técnica de la Seguridad del Estado para instalar dispositivos de escucha. Juan Reinaldo Sánchez, quien afirmó haber pertenecido durante 17 años a la escolta personal de Fidel Castro, describió una estructura especializada conocida dentro del aparato de seguridad como “la Técnica”.

Según Sánchez, existían unidades encargadas específicamente de escuchas telefónicas, vigilancia visual, control de correspondencia y monitoreo de comunicaciones por radio. En su relato identifica al área KT como responsable de teléfonos y micrófonos ocultos, incluidos dispositivos instalados en habitaciones de hoteles, oficinas, viviendas y automóviles.

La existencia de esas capacidades modifica la naturaleza de la pregunta. Ya no se trata de determinar si el Estado cubano podía intervenir un vehículo, sino de averiguar si decidió utilizar esa capacidad contra determinados miembros de su propia cúpula.

HASTA LOS AUTOS DE FIDEL ERAN DESMONTADOS BUSCANDO MICRÓFONOS

La obsesión con las escuchas funcionaba también en dirección contraria. Sánchez recuerda que los automóviles oficiales utilizados por Fidel Castro eran sometidos a revisiones exhaustivas cuando regresaban del extranjero, precisamente ante el temor de que alguna agencia adversaria hubiera instalado micrófonos o explosivos.

Los vehículos podían ser prácticamente desmontados para revisar puertas, asientos, tablero, chasis y motor antes de autorizar nuevamente su utilización. La misma estructura técnica que buscaba dispositivos extranjeros poseía, según Sánchez, conocimientos suficientes para instalarlos dentro de Cuba.

Esos procedimientos no demuestran que Ochoa fuera víctima de vigilancia. Sí muestran que los micrófonos ocultos en automóviles formaban parte del universo operativo que conocían los servicios cubanos de seguridad.

EL ESTADO HABÍA CONSTRUIDO UNA RED DE VIGILANCIA DESDE LOS AÑOS SESENTA

La vigilancia política tampoco era una improvisación de finales de los ochenta. Ya en 1961, evaluaciones oficiales estadounidenses describían la consolidación de organismos profesionales de seguridad dentro del recién creado Ministerio del Interior y señalaban que los Comités de Defensa de la Revolución estaban desarrollando una extensa red de vigilancia y control político a nivel comunitario.

Aquella estructura evolucionaría durante décadas y adquiriría capacidades técnicas mucho más sofisticadas. El MININT reunió bajo un mismo aparato funciones de inteligencia, contrainteligencia, seguridad del Estado, comunicaciones, seguridad personal y control interno, lo que le proporcionaba capacidad para seguir tanto a adversarios declarados como a personas consideradas de interés para la dirección.

UN SISTEMA QUE PODÍA GRABAR HASTA DENTRO DEL PODER

Sánchez realizó una afirmación todavía más delicada: aseguró que existían micrófonos en espacios donde Fidel Castro recibía a funcionarios y que determinadas conversaciones podían ser grabadas. En una entrevista de 2015 llegó a afirmar que desde la antesala del despacho del gobernante existía acceso al sistema de grabación y contó que, durante una reunión con el ministro del Interior José Abrantes, Castro habría ordenado expresamente que una conversación concreta no fuera registrada.

Se trata nuevamente del testimonio de un antiguo miembro de la escolta y no de un documento oficial cubano desclasificado. Sin embargo, su descripción coincide con el conocimiento técnico que atribuye a las unidades especializadas del MININT y refuerza la idea de que la posibilidad de grabar conversaciones privadas formaba parte de la infraestructura del poder.

El propio Sánchez sostiene en sus memorias que las escuchas llegaron a utilizarse contra guardaespaldas y funcionarios. Algunas de esas afirmaciones son difíciles de verificar independientemente, por lo que deben mantenerse atribuidas a él y no presentarse como documentación oficial.

¿POR QUÉ PODRÍAN VIGILAR A UN GENERAL COMO OCHOA?

En cualquier sistema de contrainteligencia existen motivos legítimos para proteger información clasificada, detectar infiltraciones o investigar posibles delitos. Pero el contexto cubano de finales de los años ochenta hacía especialmente sensible cualquier conversación política privada entre oficiales con influencia, contactos internacionales y mando sobre tropas.

Ochoa había acumulado prestigio después de misiones en África y mantenía relaciones personales con los hermanos De la Guardia. Fuentes describe un ambiente en el que aquellos hombres podían bromear y criticar internamente determinadas decisiones, aunque él rechaza la idea de que vivieran permanentemente aterrorizados por hacerlo.

Precisamente esa combinación vuelve interesante la anécdota del automóvil. Tony podía sentirse suficientemente confiado para criticar al máximo dirigente en una conversación privada y, al mismo tiempo, preocuparse seriamente cuando aparecía la posibilidad de que alguien hubiera estado escuchando.

“FU MANCHÚ”: LAS BROMAS DENTRO DE LA ÉLITE

Fuentes ofrece otra escena para ilustrar el ambiente existente entre determinados oficiales. Cuenta que estando con Tony de la Guardia en Tropas Especiales se acercó un hombre al que identifica por el apodo de “Honduras”, antiguo esposo de Alina Fernández, y comenzó a bromear sobre Fidel Castro utilizando el sobrenombre “Fu Manchú”.

Según Fuentes, este tipo de comentarios entre compañeros no significaba necesariamente que los involucrados conspiraran contra el Gobierno. Su testimonio describe más bien un círculo en el que podían existir chistes, críticas y conversaciones privadas que contrastaban notablemente con el discurso público de absoluta unidad alrededor de la dirección revolucionaria.

Esa diferencia entre discurso público y conversación privada explicaría también el valor que un sistema de escucha podía tener para el poder. Saber qué decían los dirigentes cuando creían que nadie los escuchaba ofrecía información distinta de la que podía obtenerse durante reuniones oficiales.

MESES DESPUÉS LLEGÓ LA CAUSA NÚMERO 1

El 12 de junio de 1989 las autoridades anunciaron la detención de Ochoa, y poco después otros altos oficiales del Ejército y el MININT fueron incorporados a la investigación. El proceso terminó revelando públicamente actividades clandestinas relacionadas con narcotráfico, operaciones de divisas y negocios internacionales que involucraban a integrantes de estructuras sensibles del Estado cubano.

Durante el juicio, Ochoa declaró que Fidel Castro, Raúl Castro y el resto de la dirección no conocían las operaciones por las que estaba siendo procesado. Aquellas declaraciones fueron transmitidas por la televisión cubana dentro de un procedimiento fuertemente controlado por las autoridades y seguido internacionalmente.

La existencia de la investigación posterior tampoco demuestra retrospectivamente que su automóvil hubiese sido intervenido meses antes. Pero convierte en razonable investigar cuándo comenzó realmente la vigilancia sobre Ochoa y su círculo, qué información poseía el MININT antes de los arrestos y cuáles fueron los mecanismos utilizados para obtenerla.

LAS FAMILIAS TAMBIÉN HABLARON DE VIGILANCIA

Ileana de la Guardia, hija de Antonio, ha relatado que después del proceso su familia quedó sometida a vigilancia. Según su testimonio, vehículos con agentes permanecían cerca de sus viviendas y las seguían cuando salían, una situación que ella vincula directamente con las consecuencias de la Causa Número 1.

Su relato corresponde al período posterior al fusilamiento y no permite demostrar que existiera la misma vigilancia antes de las detenciones. Sin embargo, constituye otro testimonio sobre la capacidad del aparato estatal para someter a seguimiento físico continuo a personas relacionadas con figuras consideradas políticamente sensibles.

EL MISTERIO NO ES SI CUBA PODÍA ESCUCHARLOS

La documentación y los testimonios disponibles permiten responder una parte del problema con bastante claridad. El Estado cubano disponía de organismos de vigilancia política y contrainteligencia desde los primeros años de la Revolución, y antiguos integrantes de la seguridad describen unidades capaces de instalar y detectar micrófonos en automóviles, oficinas, hoteles y viviendas.

Lo que permanece sin resolver es si el automóvil de Arnaldo Ochoa estaba efectivamente intervenido cuando Tony de la Guardia habló allí sobre Fidel Castro. Hasta ahora, esa historia descansa fundamentalmente en Norberto Fuentes y en el relato que atribuye a su relación personal con los protagonistas.

La pregunta más amplia resulta todavía más interesante. Si algún día aparecieran los archivos internos del MININT correspondientes a 1988 y 1989, podrían revelar cuándo comenzaron a observarse los movimientos de Ochoa, Antonio y Patricio de la Guardia, qué conversaciones fueron registradas y hasta qué punto la dirección cubana vigilaba no solamente a opositores, sino también a los hombres que ocupaban posiciones privilegiadas dentro de su propio sistema.