EL “CANAL 4” MUSICAL DE LA HABANA: LA SEÑAL QUE MUCHOS CUBANOS ESCUCHABAN CON UN CIRCUITO CASERO EN SUS RADIOS

Durante años, muchos habaneros recordaron una señal musical conocida simplemente como “Canal 4”. No funcionaba como una emisora tradicional con locutores, noticias y programas hablados. Era, ante todo, música. Y para escucharla, numerosos cubanos recurrieron a uno de aquellos inventos que marcaron una época: una pequeña caja electrónica conectada a la antena de la radio.

Detrás de aquel recuerdo aparece un indicativo concreto: CMZA, descrito en referencias documentales como un sistema de transmisión en frecuencia modulada destinado a establecimientos gastronómicos y otros centros de La Habana.

Pero la historia no termina en la música. Testimonios de personas que conocieron aquel sistema sostienen que CMZA formaba parte de una estructura empresarial mucho mayor, dedicada a prestar servicios técnicos a la gastronomía y el comercio de la capital.

“ES EL CANAL 4”

Una de las referencias más curiosas sobre CMZA aparece en el libro Corrupción en Cuba. Allí se relata la sorpresa de una persona al escuchar música de buena calidad en una radiograbadora y preguntar qué emisora estaba sintonizada.

La respuesta fue sencilla: “Es el canal 4”.

El mismo relato describe el aparato utilizado para captarlo: una pequeña caja situada junto a la radio, con transistores, resistencias, una pila y una antena. Un cable conectaba ese dispositivo a la antena del receptor convencional.

No era necesario, sin embargo, disponer exactamente de uno de aquellos equipos ya fabricados. Quien tuviera conocimientos básicos de electrónica podía intentar construir uno.

El principio era relativamente sencillo: antena → sintonizador artesanal → radio → música.

Una pequeña etapa receptora seleccionaba la señal y después utilizaba el amplificador y la bocina de la radiograbadora para reproducirla.

LA “CAJITA” QUE MUCHOS CUBANOS RECUERDAN

Las fotografías de algunos de aquellos receptores ayudan ahora a ponerle imagen a un recuerdo que durante décadas sobrevivió principalmente de boca en boca.

Eran dispositivos sencillos, normalmente alojados en pequeñas cajas, con una antena vertical y un cable para conectarlos al radio. No tenían nada de sofisticado a simple vista, pero cumplían una función muy concreta: permitir captar una señal que el receptor doméstico no podía sintonizar normalmente.

En plena escasez de los años noventa, aquello encajaba perfectamente con la cultura tecnológica cubana del momento. Cuando no existía el equipo adecuado, muchas veces se construía.

Radios, televisores, antenas, fuentes de alimentación y amplificadores sobrevivían gracias a piezas recuperadas, circuitos modificados y conocimientos compartidos entre vecinos, técnicos y aficionados.

El pequeño receptor del Canal 4 terminó siendo otro ejemplo de esa inventiva.

CMZA NO ERA UNA EMISORA CONVENCIONAL

La documentación disponible apunta a que CMZA distribuía música destinada a establecimientos habaneros, en lugar de funcionar como una emisora comercial tradicional.

Quienes recuerdan el servicio hablan precisamente de eso: largas secuencias musicales, pocas o ninguna intervención hablada y una programación muy distinta de las estaciones nacionales convencionales.

Un directorio de emisoras cubanas identifica explícitamente “Canal 4 CMZA — La Habana”, mientras una guía internacional posterior registra el indicativo CMZA en la capital cubana, aunque ya asociado a 100.7 MHz.

Ese registro posterior demuestra la existencia del indicativo, pero no permite establecer que 100.7 MHz fuera necesariamente la frecuencia utilizada por el servicio recordado en los años noventa.

¿POR QUÉ “CANAL 4”?

Aquí comienza una de las partes todavía no resueltas de la historia. En el sistema analógico de televisión empleado en Cuba, el Canal 4 VHF ocupaba aproximadamente la banda de 66 a 72 MHz. La portadora de sonido estaba alrededor de 71.75 MHz y utilizaba modulación FM.

Eso hace técnicamente posible construir un receptor relativamente sencillo capaz de trabajar en esa zona del espectro, algo compatible con los recuerdos sobre aquellos pequeños sintonizadores de transistores.

Sin embargo, falta una pieza definitiva: todavía no se ha localizado documentación oficial de aquella etapa que establezca expresamente la secuencia CMZA — 71.75 MHz — Canal 4 — servicio musical.

La coincidencia técnica es significativa, pero no debe convertirse en una certeza documental antes de encontrar el registro que la confirme.

UNA EMPRESA DE SERVICIOS EN CALZADA Y 12

Otra pieza importante surge de los recuerdos de quienes conocieron directamente el sistema. Según esos testimonios, CMZA estaba vinculada a una empresa que radicaba en la zona de Calzada y 12, en el Vedado, y cuya actividad iba mucho más allá de la transmisión musical.

La entidad habría prestado servicios técnicos de diversa naturaleza a establecimientos de gastronomía y comercio de La Habana, incluyendo trabajos de carpintería, mueblería, electricidad, refrigeración y otras especialidades necesarias para mantener operativos restaurantes, cafeterías, tiendas y otros locales.

Esto ayudaría a explicar mejor la verdadera naturaleza de CMZA: no necesariamente una emisora concebida para competir con la radio tradicional, sino un servicio integrado dentro de una organización encargada de atender necesidades técnicas del sector gastronómico y comercial.

CUANDO LA EMPRESA DESAPARECIÓ, TAMBIÉN SE APAGÓ LA SEÑAL

De acuerdo con esos mismos recuerdos, la desaparición de la empresa significó también el final de CMZA.

Junto con la señal musical habrían desaparecido o sido reorganizados otros servicios técnicos que prestaba aquella estructura: carpintería, fabricación o reparación de muebles, electricidad, refrigeración y mantenimiento especializado.

Este punto resulta especialmente valioso porque permite colocar el final del Canal 4 dentro de un proceso institucional más amplio. La señal no habría desaparecido simplemente porque alguien decidió apagar un transmisor; su fin habría estado ligado a la desaparición o transformación de la organización que la sostenía.

No obstante, todavía falta localizar documentación administrativa que permita establecer con precisión el nombre oficial de aquella empresa, sus fechas de funcionamiento, su dependencia institucional y el momento exacto en que dejó de operar.

Por esa razón, la relación con Calzada y 12 y los detalles de sus diferentes talleres deben presentarse, por ahora, como memoria testimonial pendiente de confirmación documental.

TECNOLOGÍA OFICIAL, SOLUCIÓN POPULAR

Probablemente esta sea la parte más fascinante de toda la historia. Una infraestructura creada para establecimientos comerciales terminó generando una cultura tecnológica paralela entre los ciudadanos.

Alguien descubrió cómo captar la señal. Otro reprodujo el circuito. Alguien consiguió los componentes. Otro construyó una caja. Y poco después existían hogares donde una radiograbadora convencional podía reproducir durante horas aquella programación gracias a un pequeño dispositivo artesanal.

No existían plataformas de música por internet. Los teléfonos móviles eran algo extraordinario. Incluso conseguir determinados equipos electrónicos podía convertirse en una aventura. Pero había música viajando por el aire. Y había cubanos capaces de construir el aparato necesario para atraparla.

UN RECUERDO QUE EMPIEZA A RECONSTRUIRSE

Todavía quedan preguntas abiertas. Falta encontrar el plan original de frecuencias de CMZA, establecer dónde estaba ubicado el transmisor en sus distintas etapas, confirmar documentalmente la posible relación con los 71.75 MHz y reconstruir la historia administrativa de la empresa que habría funcionado en Calzada y 12.

Pero algunas piezas ya permiten separar el recuerdo de la leyenda. CMZA existió. Fue identificada como Canal 4 en registros posteriores. Transmitió música destinada a establecimientos habaneros.

Y existen testimonios y referencias sobre el uso de pequeños receptores electrónicos conectados a radios para captar aquella señal. Para muchos será simplemente el recuerdo de una radiograbadora tocando música durante horas.

Para la historia tecnológica cubana es algo más: el retrato de una generación que, cuando no tenía el aparato que necesitaba, aprendía a construirlo.