OTERO ALCÁNTARA MUESTRA LOS RETRATOS DE SU ABUELA QUE PINTÓ EN PRISIÓN Y RECUERDA EL DUELO QUE NO PUDO VIVIR

Luis Manuel Otero Alcántara mostró una serie de retratos de su abuela realizados durante su encarcelamiento en Cuba y explicó que pintar repetidamente su rostro se convirtió en una forma de enfrentar una pérdida familiar que, según relata, no pudo procesar junto a los suyos.

En una publicación compartida en Facebook, el artista cubano aseguró que la muerte de su abuela ocurrió mientras permanecía recluido contra su voluntad en el Hospital Calixto García de La Habana. “No pude despedirme de ella. Tampoco pude vivir el duelo junto a mi familia, como hubiera querido”, escribió Otero, antes de explicar el vínculo entre aquella pérdida y las pinturas que posteriormente realizó en la prisión de Guanajay.

Las cinco imágenes compartidas junto a su mensaje muestran distintas interpretaciones de un mismo rostro femenino: algunas construidas con trazos rápidos y grandes bloques de azul, verde, amarillo y violeta; otras, más figurativas, conservan con mayor claridad los rasgos de una mujer mayor. Según Otero, todas surgieron a partir de una misma fotografía de su abuela que consiguió tener durante el encierro.

LOS RETRATOS DE LA ABUELA DE OTERO ALCÁNTARA

“En Guanajay comencé a pintar sus retratos”, explicó el artista. Otero dice no saber si aquella repetición respondía a la necesidad de procesar la ausencia o de mantener cercana la sensación de protección que asociaba con su abuela.

“En prisión, donde tantas cosas son arrebatadas, pintar fue una manera de volver a sentirme arropado por ella”, escribió.

Las obras que acompañan la publicación adquieren así un contexto distinto al de una simple serie de retratos. Según la explicación del propio artista, forman parte del trabajo desarrollado durante sus años de prisión y nacieron de una experiencia íntima de pérdida, memoria y aislamiento.

Ese dato resulta especialmente relevante ahora que las obras realizadas por Otero durante su encarcelamiento han comenzado a mostrarse públicamente en Miami. El artista asegura haber producido miles de dibujos y pinturas mientras estuvo recluido. Univision reportó tras su llegada a Estados Unidos que Otero afirmó haber realizado alrededor de 4.000 piezas durante ese período.

UN DETALLE DE FECHA QUE NO COINCIDE CON LOS REPORTES DE 2021

Existe, sin embargo, una discrepancia que conviene dejar establecida. En su publicación actual, Otero afirma que su abuela murió en abril de 2021 mientras él permanecía recluido en el Hospital Calixto García.

Los reportes periodísticos publicados en aquel momento sitúan el fallecimiento de su abuela materna el domingo 23 de mayo de 2021, no en abril. CiberCuba informó el 24 de mayo de ese año que la mujer había muerto en La Habana y que Otero no había podido despedirse de ella porque permanecía retenido en el Calixto García. El mismo reporte señalaba que el artista estaba en el hospital desde el 2 de mayo de 2021, después de una huelga de hambre y sed.

PEN America también documentó que Otero permaneció aproximadamente un mes bajo custodia en el hospital y fue liberado el 31 de mayo de 2021.

La diferencia podría deberse a un error de memoria o de fecha en la publicación reciente, pero CubaBajoLupa no tiene elementos para determinar la causa de esa discrepancia. Lo que sí está documentado independientemente es que su abuela murió mientras él permanecía retenido en el Calixto García y que no pudo asistir a la despedida familiar.

DE LA PÉRDIDA AL ARTE EN GUANAJAY

Meses después, Otero fue detenido el 11 de julio de 2021 cuando intentaba incorporarse a las protestas antigubernamentales de aquel día. Posteriormente fue condenado y permaneció cinco años en la prisión de Guanajay. Reuters documentó que cumplió allí la mayor parte de esa condena antes de viajar a Estados Unidos en julio de 2026.

Es dentro de esa prisión donde, según su relato actual, comenzó a transformar la fotografía de su abuela una y otra vez sobre el papel.

La publicación aporta además una pieza de contexto a la discusión que existe actualmente alrededor de su producción carcelaria. Más allá de las controversias sobre la cantidad o procedencia de determinadas obras, estos retratos son presentados por Otero con una historia concreta de origen: una fotografía familiar, una muerte ocurrida durante su confinamiento y la necesidad de reconstruir mediante la pintura una presencia que ya no podía recuperar físicamente.