DE CUBA A SUDAMÉRICA: POR QUÉ BRASIL Y URUGUAY ESTÁN GANANDO PESO ENTRE LOS CUBANOS QUE DECIDEN EMIGRAR

Durante años, buena parte de la emigración cubana por América Latina estuvo asociada a una idea muy concreta: utilizar distintos países como puntos de tránsito para intentar llegar finalmente a Estados Unidos. Esa dinámica no ha desaparecido, pero los datos más recientes muestran que algo está cambiando.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha detectado una diversificación de las rutas cubanas y una mayor presencia de movimientos hacia países de Sudamérica. Entre 2025 y los primeros meses de 2026 disminuyeron algunos flujos irregulares por corredores tradicionales mientras aumentó la importancia de rutas regulares hacia el sur del continente.

El caso de Brasil destaca especialmente. Según la OIM, la migración regular neta de ciudadanos cubanos hacia ese país pasó de aproximadamente 2,100 personas en 2024 a unas 6,400 en 2025, casi tres veces más en apenas un año. Durante 2025 no hubo un solo mes en el que las salidas regulares de cubanos desde Brasil superaran las entradas.

Eso sugiere un cambio importante: para parte de los cubanos que llegan a Sudamérica, Brasil ya no funciona únicamente como escala. Cada vez más personas parecen estar considerando establecerse allí.

BRASIL ESTÁ DEJANDO DE SER SOLO UN PAÍS DE PASO

El cambio tiene especial relevancia después de años en los que numerosos cubanos cruzaban diferentes países latinoamericanos con Estados Unidos como destino final.

La OIM señala que las rutas migratorias cubanas se han diversificado y que existe un crecimiento de los movimientos regulares por vía aérea hacia Sudamérica. Al mismo tiempo, se ha reducido la movilidad irregular en varios puntos tradicionales de tránsito de Centroamérica.

Brasil ofrece además algo que resulta fundamental para quien no quiere permanecer en situación irregular: distintas categorías de visa y residencia relacionadas con trabajo, estudios, familia, inversión y otras actividades. El sistema brasileño permite que determinados extranjeros que ya están en el país soliciten autorizaciones de residencia según la finalidad y los requisitos de cada categoría.

Eso no significa que cualquier cubano pueda simplemente viajar, instalarse y comenzar a trabajar. La categoría migratoria correcta depende de cómo entra al país y del motivo por el cual pretende residir.

EL EMPLEO PUEDE SER UNA DE LAS VÍAS MÁS IMPORTANTES EN BRASIL

Para determinados profesionales y trabajadores cubanos, conseguir una empresa dispuesta a contratarlos puede abrir una vía hacia la residencia laboral.

Brasil mantiene categorías temporales y autorizaciones vinculadas al empleo, además de opciones para investigación, actividades académicas y otras formas de residencia.

También existen visas para reunión familiar. Un extranjero que sea familiar de un ciudadano brasileño o de determinados residentes extranjeros puede, si cumple los requisitos, utilizar la categoría VITEM XI y posteriormente gestionar su residencia.

Para estudiantes existe la VITEM IV, destinada a determinados programas educativos y académicos.

El resultado es un sistema con varias puertas posibles, aunque ninguna sea automática.

URUGUAY PRESENTA UN MODELO DIFERENTE

Uruguay no aparece en los datos recientes de la OIM con un crecimiento cubano comparable al registrado en Brasil. Sin embargo, puede resultar atractivo por otra razón: dispone de procedimientos claramente establecidos para que extranjeros soliciten residencia temporal o permanente.

El portal oficial uruguayo mantiene un sistema específico para personas extranjeras que desean residir en el país. Entre las opciones aparecen la residencia permanente general, la residencia temporaria, la residencia por vínculo con un ciudadano uruguayo y las categorías Mercosur destinadas a nacionales de los países incluidos en ese acuerdo. Cuba no pertenece a la lista de nacionalidades beneficiadas por la residencia Mercosur, por lo que un ciudadano cubano normalmente debe utilizar alguna de las categorías generales que correspondan a su situación.

La residencia temporaria puede utilizarse por extranjeros que cumplen los requisitos establecidos y exige documentación sobre identidad, antecedentes penales y salud, entre otros elementos. Si la nacionalidad requiere visa para ingresar a Uruguay, esa visa debe estar vigente al iniciar el trámite.

LOS CUBANOS NECESITAN VISA PARA ENTRAR A URUGUAY

Uruguay no es actualmente un destino de libre visado para ciudadanos cubanos con pasaporte ordinario.

El régimen oficial uruguayo mantiene a Cuba entre las nacionalidades sujetas a visa de admisión, y la Embajada de Uruguay en La Habana dispone de un procedimiento específico para la visa de turismo.

Esto significa que Uruguay no debería presentarse como un país al que un cubano simplemente puede comprar un pasaje y viajar.

Su atractivo está más adelante: una vez cumplidos los requisitos de entrada, existe un sistema de residencia formal que permite a extranjeros establecerse legalmente bajo determinadas condiciones.

LA FAMILIA TAMBIÉN PUEDE ABRIR UNA VÍA EN URUGUAY

Uruguay reconoce además la reunificación familiar para determinadas personas migrantes.

Las normas actuales permiten que residentes permanentes o determinadas personas con residencia en trámite puedan solicitar reunificación con padres, cónyuges, concubinos, hijos menores y ciertos hijos adultos con discapacidad, siempre que se cumplan los requisitos correspondientes.

Para familias cubanas que ya cuentan con uno de sus miembros establecido legalmente en Uruguay, esta vía puede ser especialmente importante porque permite organizar la migración familiar de forma regular, en lugar de depender de rutas improvisadas.

TRABAJO, FAMILIA Y ESTUDIOS PESAN MÁS QUE EL “LIBRE VISADO”

La transformación de la movilidad cubana en América Latina demuestra por qué buscar únicamente “países sin visa para cubanos” puede ofrecer una imagen incompleta.

Un país puede permitir una entrada relativamente sencilla pero ofrecer pocas alternativas para permanecer legalmente. Otro puede exigir visa y, sin embargo, contar con mecanismos definidos para conseguir residencia, trabajar, estudiar o reunirse con familiares.

Brasil es un buen ejemplo. Los datos de la OIM muestran que cada vez más cubanos no parecen utilizarlo únicamente como escala, mientras su sistema migratorio contempla diferentes categorías de residencia.

Uruguay representa otra lógica: exige visa a los cubanos, pero ofrece procedimientos formales de residencia temporal, permanente y reunificación familiar.

EL MAPA MIGRATORIO CUBANO ESTÁ CAMBIANDO

Durante décadas, hablar de emigración cubana en América Latina era hablar principalmente de rutas hacia el norte.

Los datos actuales obligan a mirar también hacia el sur.

La OIM señala que entre 2025 y comienzos de 2026 surgieron nuevas dinámicas en la movilidad cubana y que Sudamérica está ganando relevancia dentro de esos desplazamientos. Brasil ofrece el ejemplo más contundente: cerca de 6,400 cubanos de migración regular neta en 2025 frente a unos 2,100 apenas un año antes.

Eso no convierte automáticamente a Brasil o Uruguay en destinos fáciles ni garantiza empleo, vivienda o residencia.

Pero sí muestra que para el cubano que está considerando emigrar en 2026, Estados Unidos ya no es la única dirección que merece estudiar.