CUBANO ES DETENIDO EN MIAMI TRAS HALLARLE 10 PÁJAROS VIVOS OCULTOS EN LA ROPA INTERIOR

Un cubano residente permanente en Estados Unidos fue detenido en el Aeropuerto Internacional de Miami después de que agentes federales encontraran, según una denuncia penal, 10 pájaros vivos escondidos dentro de tubos plásticos colocados en bolsillos cosidos a su ropa interior.

El acusado, identificado como Alberto Hernandez Castillo, de 40 años, había llegado el domingo 4 de octubre a Miami procedente de La Habana. El caso vuelve a poner bajo atención una modalidad de tráfico de aves que las autoridades estadounidenses han detectado anteriormente en vuelos entre Cuba y el sur de Florida.

EL HALLAZGO EN EL AEROPUERTO DE MIAMI

De acuerdo con la denuncia penal presentada por Homeland Security Investigations, Hernandez Castillo fue seleccionado para una inspección secundaria después de su llegada a Miami.

El pasajero habría declarado que no transportaba animales ni vida silvestre. Una revisión inicial de su equipaje de mano y una riñonera no encontró contrabando, pero un agente de Aduanas y Protección Fronteriza observó posteriormente un bulto inusual en la zona frontal de su cintura y señaló que el viajero parecía nervioso.

Durante un registro físico posterior, los agentes encontraron seis tubos cilíndricos transparentes, envueltos en cinta y con malla en las aberturas. Los recipientes estaban ocultos en bolsillos confeccionados en la ropa interior del pasajero.

Según la denuncia, dentro viajaban ocho tomeguines de la tierra —yellow-faced grassquits— y dos blue grosbeaks, para un total de diez aves vivas.

Las autoridades sostienen que Hernandez Castillo no contaba con la documentación necesaria para importar los animales a Estados Unidos.

Según la versión incluida en la denuncia, el viajero dijo inicialmente que las aves eran para “uso personal” y posteriormente ejerció su derecho a permanecer en silencio.

Hernandez Castillo enfrenta un cargo federal relacionado con el presunto contrabando de mercancías. Como ocurre con toda denuncia penal, las acusaciones todavía deben probarse ante un tribunal y el acusado mantiene la presunción de inocencia.

EL TRÁFICO DE AVES ENTRE CUBA Y MIAMI NO ES NUEVO

El caso resulta particularmente relevante porque no constituye un episodio aislado.

En enero de 2016, otro residente de Miami fue interceptado después de regresar desde La Habana con nueve pájaros vivos ocultos en tubos plásticos dentro de su ropa interior y una riñonera. Posteriormente se declaró culpable y fue condenado a cuatro meses de confinamiento domiciliario y tres años de libertad condicional.

Las autoridades federales también han investigado redes dedicadas a capturar, comprar y vender aves migratorias en el sur de Florida. En 2018, la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Florida anunció cargos contra seis personas vinculadas, en casos separados, con el tráfico de más de 400 aves migratorias.

Más recientemente, en 2023, otros diez acusados fueron procesados como parte de la denominada Operation Ornery Birds II, relacionada con la comercialización ilegal de aves protegidas. Las autoridades indicaron entonces que especies como los blue grosbeaks eran apreciadas por su plumaje y canto.

POR QUÉ IMPORTA MÁS ALLÁ DEL INSÓLITO ESCONDITE

El problema no se limita a introducir animales sin declararlos.

Las normas estadounidenses exigen que la vida silvestre importada sea declarada y puesta a disposición de las autoridades correspondientes para inspección. En casos anteriores de contrabando desde Cuba, el Departamento de Justicia ha explicado que los controles y cuarentenas buscan evitar la introducción de enfermedades que puedan afectar tanto a aves silvestres como comerciales en Estados Unidos.

También está el bienestar de los propios animales. Transportar aves vivas dentro de pequeños recipientes ocultos contra el cuerpo implica condiciones extremadamente restrictivas durante vuelos, controles migratorios y desplazamientos terrestres.

El caso de Hernandez Castillo deberá ahora avanzar por la vía judicial. Lo que deberá determinarse es la responsabilidad penal del acusado y si el proceso genera cargos adicionales. Hasta ahora, la información pública confirma únicamente el cargo relacionado con el presunto contrabando.