FIN DE SIGLO: DEL ESPLENDOR COMERCIAL DE LA HABANA A UN EDIFICIO CERRADO Y DEVORADO POR EL ABANDONO

Hubo una época en que entrar a Fin de Siglo significaba recorrer uno de los grandes templos comerciales de La Habana. Sus amplias vidrieras, escaleras mecánicas, aire acondicionado y varios pisos repletos de mercancías formaban parte del paisaje cotidiano de las calles San Rafael, Águila y Galiano. Hoy, aquella imagen contrasta con un edificio cerrado, deteriorado y cercado durante años.

La historia del establecimiento se remonta a 1897, cuando comenzó a funcionar el Bazar Fin de Siglo en San Rafael esquina a Águila. Investigaciones históricas sitúan allí un comercio dedicado inicialmente a sedería, quincalla, perfumería y joyería, que con los años fue ampliándose hasta ocupar una parte considerable de la manzana.

El material que sirve de base para este artículo recuerda aquellos años como una experiencia muy distinta a la realidad actual: departamentos de ropa, calzado, perfumería, joyería, juguetería, cristalería y librería, además de confecciones a la medida y otros servicios que convirtieron al establecimiento en uno de los comercios emblemáticos de la capital. Texto pegado

DE BAZAR A GRAN TIENDA POR DEPARTAMENTOS

El crecimiento de Fin de Siglo fue progresivo. Fuentes históricas señalan que en 1921 se levantó un edificio de varios pisos y que posteriores adquisiciones de inmuebles cercanos permitieron ampliar el complejo. Llegó a tener cinco plantas, entradas por San Rafael, Águila y Galiano, ascensores, escaleras mecánicas y climatización.

Durante las décadas de 1940 y 1950, Fin de Siglo se encontraba entre las grandes tiendas por departamentos de La Habana, junto con establecimientos como El Encanto, La Época y Flogar. Su importancia no dependía únicamente de sus dimensiones: representaba una forma de comercio urbano basada en variedad, presentación de productos y servicios que hoy sobreviven sobre todo en fotografías y testimonios.

1960 MARCÓ UN CAMBIO DECISIVO

El 13 de octubre de 1960, el Gobierno revolucionario promulgó la Ley 890, mediante la cual fueron nacionalizadas por expropiación forzosa cientos de empresas industriales y comerciales. Los registros históricos sitúan en 382 las grandes empresas comprendidas en aquel proceso, entre ellas 13 tiendas por departamentos.

Fin de Siglo pasó entonces al control estatal. El material testimonial aportado para este artículo identifica ese momento como el comienzo de un prolongado proceso de pérdida de mercancías y deterioro del establecimiento. Texto pegado

Las interpretaciones sobre las causas generales del deterioro posterior pueden variar, pero el estado físico alcanzado por el inmueble está ampliamente documentado. En 2017, 14ymedio describía el edificio como vacío, con graves problemas estructurales y un historial de diferentes usos después de perder su función original como gran tienda.

DE SÍMBOLO COMERCIAL A ESTRUCTURA CERCADA

Reportes más recientes siguen describiendo una imagen semejante. CubaNet señaló en 2026 que el antiguo Fin de Siglo permanece cerrado y protegido por una cerca metálica, después de décadas de deterioro y proyectos de recuperación que no devolvieron al inmueble su antiguo funcionamiento.

El contraste resulta especialmente fuerte porque el edificio no fue una tienda cualquiera. Durante décadas representó una época en la que una parte importante del comercio habanero se concentraba precisamente alrededor de Galiano y San Rafael.

Su historia permite observar, en un mismo inmueble, varias etapas de la economía cubana: el crecimiento del comercio privado durante la República, las nacionalizaciones de 1960, la administración estatal posterior y el deterioro acumulado durante décadas.

Fin de Siglo todavía está allí. Pero la tienda que alguna vez atrajo a miles de habaneros prácticamente ha desaparecido detrás de las paredes, las cercas y el abandono.