LÁZARO ÁLVAREZ CASAS: EL GENERAL DEL SILENCIO QUE TERMINÓ CONTROLANDO EL MINISTERIO DEL INTERIOR

Durante años, Lázaro Alberto Álvarez Casas desarrolló buena parte de su carrera lejos de la exposición pública que normalmente acompaña a los principales dirigentes cubanos. Su trayectoria transcurrió fundamentalmente dentro de la Contrainteligencia Militar y posteriormente en las estructuras del Ministerio del Interior, hasta alcanzar uno de los cargos con mayor capacidad de control sobre la seguridad interna de Cuba.

En noviembre de 2020 fue designado ministro del Interior tras la muerte del vicealmirante Julio César Gandarilla Bermejo. Apenas unas semanas después, en enero de 2021, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó tanto al MININT como a Álvarez Casas bajo la Orden Ejecutiva 13818, vinculada a la Ley Global Magnitsky, por acusaciones relacionadas con graves abusos de derechos humanos.

DE LA CONTRAINTELIGENCIA MILITAR AL CENTRO DEL PODER

Álvarez Casas desarrolló una extensa carrera en la Contrainteligencia Militar cubana. Las biografías disponibles señalan que pasó por responsabilidades operativas y de dirección en diferentes niveles y territorios, además de cumplir una misión militar en Angola antes de continuar ascendiendo dentro del aparato de seguridad cubano.

Posteriormente llegó a dirigir la Contrainteligencia Interna del MININT y fue promovido a viceministro. Cuando asumió el ministerio el 25 de noviembre de 2020, ya contaba por tanto con experiencia directa en estructuras cuya función incluye detectar amenazas internas, vigilar actividades consideradas sensibles por las autoridades y proteger las instituciones militares y estatales.

Su ascenso político continuó después de asumir el MININT. En el VIII Congreso del Partido Comunista de Cuba, celebrado en abril de 2021, Álvarez Casas fue incorporado al Buró Político, colocando al responsable de la seguridad interior dentro del principal núcleo de dirección política del país.

¿QUÉ CONTROLA REALMENTE EL MINISTRO DEL INTERIOR?

El alcance del cargo ayuda a entender la importancia de Álvarez Casas. De acuerdo con el Departamento del Tesoro estadounidense, el MININT tiene bajo su responsabilidad la seguridad interna cubana, incluyendo fuerzas policiales, organismos de seguridad y el sistema penitenciario.

Washington sostiene además que unidades especializadas de Seguridad del Estado monitorean actividades políticas y que la policía participa en arrestos relacionados con investigaciones del Ministerio del Interior. Estas afirmaciones forman parte de la argumentación utilizada por Estados Unidos para justificar las sanciones contra la institución.

Esto convierte al ministro del Interior en mucho más que un responsable administrativo. Bajo la estructura del MININT se encuentran instituciones fundamentales para la vigilancia, investigación criminal, seguridad del Estado, prisiones y mantenimiento del orden público.

LA SANCIÓN GLOBAL MAGNITSKY

El 15 de enero de 2021, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció la designación del MININT y de Álvarez Casas bajo Global Magnitsky. El Tesoro afirmó que el ministerio era responsable o cómplice de graves abusos contra los derechos humanos y señaló específicamente el tratamiento denunciado por el opositor José Daniel Ferrer mientras estuvo recluido en una prisión controlada por el MININT.

Es importante precisar qué significaba la designación individual de Álvarez Casas. El documento del Tesoro lo sancionó en su condición de dirigente o funcionario de una institución cuyos miembros, según Washington, habían participado en graves abusos durante el período relacionado con su cargo; el comunicado del Departamento de Estado también mencionó su etapa previa como viceministro y acusó al MININT de hostigamiento y vigilancia contra periodistas, opositores y activistas.

EL 11J Y EL MININT BAJO SU MANDO

Menos de ocho meses después de su llegada al ministerio ocurrieron las protestas nacionales del 11 de julio de 2021. Durante aquellas manifestaciones, fuerzas pertenecientes al Ministerio del Interior, incluida la Policía Nacional Revolucionaria, participaron en operaciones para controlar las protestas y realizar detenciones.

Estados Unidos respondió durante las semanas posteriores con nuevas sanciones contra diferentes unidades y funcionarios cubanos. En julio de 2021, el Departamento de Estado afirmó que la PNR, subordinada al MININT, había sido desplegada durante las protestas y acusó a agentes policiales de violencia contra manifestantes y detenciones en varias provincias.

No obstante, esas sanciones posteriores no deben confundirse automáticamente con una acusación individual de que Álvarez Casas ejecutara personalmente cada operación policial. Lo comprobable es que, como ministro, encabezaba el organismo estatal al que pertenecían varias de las fuerzas involucradas y que el MININT ya se encontraba sancionado por Estados Unidos desde enero de ese año.

UN GENERAL CON PERFIL BAJO Y ENORME PODER INSTITUCIONAL

Álvarez Casas representa una generación diferente de dirigentes militares cubanos. A diferencia de figuras históricas cuyo prestigio político procedía de la lucha guerrillera de los años cincuenta, su carrera estuvo estrechamente vinculada al funcionamiento profesional de los organismos de contrainteligencia y seguridad creados después de 1959.

Su permanencia al frente del MININT lo coloca en una posición especialmente relevante para comprender cómo funciona actualmente la arquitectura de seguridad del Estado cubano. La combinación entre formación en contrainteligencia, experiencia dentro de las FAR, dirección del MININT y presencia en el Buró Político muestra hasta qué punto su carrera se desarrolló precisamente en la zona donde se cruzan seguridad, poder militar y dirección política.

Para cualquier investigación sobre los hombres que controlan los organismos de seguridad cubanos, Lázaro Alberto Álvarez Casas es por ello una figura imprescindible. No por una leyenda construida alrededor de su nombre, sino por los cargos que ha ocupado, las instituciones que dirige y las sanciones internacionales que documentan las controversias que rodean su trayectoria.