ALMACENES ULTRA: EL DETERIORO DE UNO DE LOS GRANDES SÍMBOLOS COMERCIALES DE LA HABANA

Las fotografías recientes de Almacenes Ultra en La Habana muestran un escenario difícil de reconciliar con la historia de uno de los establecimientos comerciales más conocidos de la capital cubana. Persianas metálicas cerradas, superficies ennegrecidas, basura, humedad, grafitis y zonas de acceso visiblemente deterioradas dominan hoy parte del entorno del inmueble ubicado en Reina 109, entre Rayo y Ángeles, en Centro Habana.

Las imágenes entregadas a CubaBajoLupa coinciden además con denuncias publicadas durante 2026 sobre el estado de abandono del antiguo establecimiento. En septiembre, reportes independientes documentaron suciedad acumulada, puertas deterioradas, filtraciones y condiciones insalubres en los portales de Ultra.

El contraste es especialmente fuerte porque Ultra no fue una tienda cualquiera. Durante décadas formó parte de la memoria comercial de La Habana y llegó a representar un modelo moderno de tienda por departamentos.

UN NOMBRE LIGADO A LA MODERNIZACIÓN DEL COMERCIO HABANERO

Los orígenes de Almacenes Ultra se remontan a finales de la década de 1930. Diversas fuentes históricas sitúan su establecimiento en Reina 109, asociado al empresario asturiano César Rodríguez González y a González Hermanos y Compañía. La firma quedó consolidada bajo el control de Rodríguez en 1939.

El inmueble donde funcionó la tienda es conocido oficialmente como Edificio Reina. Fue construido en 1935 y atribuido al arquitecto Alberto Prieto Suárez, con una marcada estética Art Déco. Con el paso de los años, sin embargo, el nombre de Ultra terminó identificando popularmente a todo el edificio.

Ultra desarrolló un modelo comercial avanzado para su época. Fuentes históricas señalan que utilizó técnicas de escaparatismo, organización por departamentos y escaleras mecánicas, además de ampliar sus accesos hacia las calles Estrella y Rayo durante una expansión realizada en 1956.

La empresa llegó además a disponer de locales y sucursales fuera de su sede principal, con presencia en varias ciudades cubanas.

DE GRAN ALMACÉN A PROPIEDAD ESTATAL

Almacenes Ultra fue nacionalizado en 1960 en el contexto de las nacionalizaciones realizadas por el Gobierno revolucionario mediante la Ley 890. A partir de entonces, el establecimiento quedó bajo administración estatal.

El comercio continuó funcionando durante décadas. En 1994 el inmueble fue restaurado y Ultra volvió a adquirir peso dentro del circuito comercial de la capital, particularmente durante los primeros años de la apertura de tiendas que operaban con divisas. Una crónica publicada en junio de 2026 recordaba que durante los años 90 Ultra estuvo entre los grandes comercios habaneros que vendían en dólares y ofrecían ropa, electrodomésticos y otros productos.

Todavía en 2019 existían referencias a Ultra como establecimiento activo, aunque ya se señalaban problemas de mantenimiento y la necesidad de remodelar sus áreas comerciales.

LAS FOTOS ACTUALES MUESTRAN OTRO PANORAMA

Las cuatro fotografías recibidas por CubaBajoLupa muestran diferentes zonas vinculadas al establecimiento.

En ellas pueden observarse persianas cerradas y oxidadas, puertas y cristales deteriorados, manchas extensas sobre el pavimento, desperdicios abandonados y grafitis. En una de las fotografías también es visible la inscripción arquitectónica “Edificio Reina”, lo que permite relacionar directamente la escena con el inmueble histórico donde se encuentran los antiguos almacenes.

Las imágenes no permiten determinar por sí solas el origen de las manchas presentes en el suelo ni establecer si existen daños estructurales internos. Por esa razón, CubaBajoLupa no las describe como aguas residuales sin una comprobación independiente.

Sí permiten documentar visualmente un evidente deterioro exterior.

El problema tampoco parece reciente. En 2022, 14ymedio ya había informado sobre grietas, filtraciones y deterioro en diferentes zonas del Edificio Reina, incluyendo preocupación por el estado de algunos balcones.

En abril de 2025 volvieron a circular imágenes del inmueble con denuncias de humedad, basura y abandono, y durante 2026 varios reportes han mostrado condiciones similares.

UN CONTRASTE QUE CUENTA PARTE DE LA HISTORIA DE LA HABANA

El deterioro de Ultra adquiere una dimensión adicional por el valor comercial y arquitectónico que tuvo el inmueble.

Durante buena parte del siglo XX, zonas como Reina, Galiano, San Rafael y Neptuno concentraron algunos de los comercios más importantes de La Habana. Ultra formó parte de ese entramado junto a establecimientos como El Encanto, Fin de Siglo y otros grandes almacenes.

Por eso las fotografías actuales representan algo más que el deterioro de una antigua tienda. Muestran la transformación de un inmueble que fue concebido como símbolo de modernidad comercial y que hoy aparece, al menos en sus áreas visibles desde la calle, con evidentes señales de abandono.

Determinar cuál es actualmente el plan oficial para el edificio, quién tiene responsabilidad directa sobre cada una de sus áreas o si existe un proyecto de rehabilitación requeriría información administrativa que no aparece en las fuentes consultadas.

Lo que sí puede documentarse es el contraste: el edificio continúa en pie y todavía conserva elementos arquitectónicos y comerciales que recuerdan a Ultra, pero el estado visible de sus accesos está muy lejos de la imagen que durante décadas convirtió al establecimiento en una referencia de La Habana.