LÁZARO EXPÓSITO: EL DIRIGENTE QUE CUBA QUERÍA “CLONAR” Y TERMINÓ BORRADO DEL PODER POR EL PROPIO RÉGIMEN

Durante años, Lázaro Expósito Canto construyó en Santiago de Cuba una imagen poco habitual dentro de la burocracia cubana: la del dirigente que aparecía sin avisar, recorría centros estatales de madrugada y exigía respuestas inmediatas ante la suciedad, la indisciplina o el mal funcionamiento de los servicios.

Aquella forma de ejercer el poder convirtió al antiguo primer secretario del Partido Comunista en una figura popular para una parte de los santiagueros. Pero su trayectoria también encierra una contradicción difícil de ignorar: Expósito fue un dirigente con fama de resolutivo dentro del mismo sistema político autoritario que dirigió durante décadas la vida pública cubana.

DE MAESTRO A DIRIGENTE DEL PARTIDO

La biografía oficial del Partido Comunista confirma que Expósito comenzó profesionalmente como maestro y desarrolló posteriormente una extensa carrera dentro de las estructuras políticas cubanas. Pasó por responsabilidades en Caibarién y Santa Clara antes de convertirse en primer secretario del PCC en Granma y, finalmente, llegar a Santiago de Cuba en 2009.

En Santiago permaneció 12 años, hasta octubre de 2021, cuando fue sustituido por José Ramón Monteagudo Ruiz. La Presidencia cubana presentó entonces su salida como una decisión acompañada de reconocimiento a su trayectoria y anunció que asumiría otras tareas.

Su prestigio dentro de la estructura oficial llegó a uno de sus puntos más altos en 2016, cuando recibió el título de Héroe del Trabajo de la República de Cuba, una de las principales distinciones estatales del país.

EL DIRIGENTE QUE APARECÍA DE MADRUGADA

Parte de la leyenda de Expósito nació de sus inspecciones sorpresa.

En imágenes televisivas que todavía circulan puede vérsele entrar en centros de elaboración de alimentos y cuestionar directamente a administradores y trabajadores por deficiencias de higiene, alimentos abandonados o incumplimientos productivos.

Ese estilo produjo una percepción muy poderosa: la de un funcionario dispuesto a comprobar personalmente aquello que otros dirigentes conocían únicamente mediante informes.

Pero esa misma fórmula permite otra lectura.

Cuando una panadería, un servicio público o una instalación estatal necesitan que el máximo dirigente provincial aparezca personalmente para funcionar correctamente, el problema deja de ser únicamente la eficiencia del administrador y pasa a revelar una debilidad institucional más profunda.

Expósito conseguía que determinados problemas se movieran mediante presión directa. Eso no significa necesariamente que las instituciones aprendieran a funcionar sin su presencia.

SANDY CONSOLIDÓ SU IMAGEN EN SANTIAGO

El huracán Sandy golpeó duramente Santiago de Cuba el 25 de octubre de 2012 y convirtió a Expósito en uno de los rostros centrales de la respuesta gubernamental.

Los reportes de aquellos días documentaron su papel como presidente del Consejo de Defensa Provincial y las medidas adoptadas para evaluar daños en viviendas, electricidad, telecomunicaciones, industrias y producción de alimentos.

Su presencia constante durante la recuperación reforzó la imagen de dirigente de terreno que ya había construido.

Los medios oficiales terminaron presentándolo como uno de los responsables de la recuperación y transformación urbana de Santiago. Esa narrativa explica en parte por qué, durante años, llegó a circular entre cubanos la expresión de que a Expósito había que “clonarlo”.

LA OTRA CARA DE SU ETAPA EN SANTIAGO

Esa popularidad, sin embargo, no puede analizarse separada del poder político que ejercía.

Expósito era la máxima autoridad provincial del Partido Comunista en un sistema de partido único. Durante los años en que dirigió Santiago de Cuba también se documentaron detenciones y hostigamiento contra integrantes de la oposición, particularmente miembros de la Unión Patriótica de Cuba (UNPACU).

Amnistía Internacional documentó en 2019 la detención de su líder, José Daniel Ferrer, en Santiago de Cuba. Human Rights Watch y el Departamento de Estado estadounidense también registraron posteriormente arrestos arbitrarios y otras acciones contra activistas de UNPACU.

Eso no permite responsabilizar personalmente a Expósito de cada operación de seguridad ocurrida en la provincia. Tampoco sería riguroso hacerlo sin pruebas específicas.

Sí permite establecer que su gestión política coexistió con un sistema provincial en el que las organizaciones de derechos humanos documentaron represión contra opositores.

Ese elemento impide reducir su trayectoria a la imagen del administrador eficaz que revisaba panaderías.

DEL PODER PROVINCIAL A UN PERFIL MUCHO MÁS BAJO

En diciembre de 2024, el Comité Central del PCC acordó liberar también a Expósito de esa estructura, después de reconocer oficialmente su trayectoria.

La transcripción proporcionada menciona versiones sobre problemas graves de salud y una posible pérdida de visión. CubaBajoLupa no encontró confirmación médica u oficial suficiente para presentar esas versiones como hechos, por lo que no deben afirmarse como tales.

Lo que sí está documentado es su progresiva retirada de los principales espacios de poder después de abandonar Santiago.

La figura de Lázaro Expósito sigue provocando un debate interesante precisamente porque escapa a una explicación simple.

Fue un cuadro profundamente integrado al Partido Comunista, no un reformista ni un adversario del sistema. Pero también consiguió proyectar algo cada vez más escaso entre los dirigentes cubanos: sensación de presencia, control y respuesta.

Y quizá ahí esté la parte más reveladora de su legado.

En cualquier administración funcional, inspeccionar servicios, exigir calidad, escuchar quejas y responsabilizar a subordinados deberían ser prácticas ordinarias. Que esas conductas fueran suficientes para transformar a un dirigente provincial en una figura casi legendaria dice tanto de Expósito como de las carencias del sistema que dirigía.